果不其然，菲利普斯合上文件开口道：「既然您从谢菲尔德回来了，有件事我想跟您确认一下。您上次在联席会议上提过，海军陆战队目前有一批士兵正在朴茨茅斯等待重新部署。我想知道，这批士兵能否暂时调往曼彻斯特，协助52团维持秩序。据我所知，这批士兵参加过前年的阿卡围城战，因此对付城市环境的骚乱应该会比陆军更专业。」
亚瑟甚至都懒得看菲利普斯一眼，他直接回绝道：「不行。」
但这个回答本就在菲利普斯的预计范围内，他耐心解释道：「我理解海军陆战队是海军部的直属部队，调动起来确实比陆军更敏感。但曼彻斯特的情况您也看到了，罢工已经扩散到了整个兰开夏郡。在这种情况下，每一支可以动用的力量都至关重要。而且，这不是我个人的请求，而是内务大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士的意思。」
菲利普斯语速不慢，但唯独把「内务大臣」这个单词咬得很清楚，他是什么意思，在场的事务官心里都清楚。
但亚瑟毕竟已经不是当年的亚瑟，海军部也不是内务部的下属，所以他不止没把菲利普斯的话当回事，反倒说起了风凉话。
「海军陆战队的调动，需要海军大臣的书面授权。如果格雷厄姆爵士想要借用皇家海军的陆战队员去曼彻斯特街头站岗，很简单，让内务部给海军部秘书处发一份正式函件，写明调用人数丶部署地点丶行动期限和指挥归属。秘书处收到函件之后，会尽快安排上会讨论。如果哈丁顿伯爵和科克伯恩爵士没有异议，那么按照常规流程，快的话，大概下周三左右，内务部就能收到回复了。」
菲利普斯气得脸色铁青，但他刚要开口，却被亚瑟抬手打断，示意他还没说完。
「当然，如果你们觉得下周三太慢，也可以走紧急程序。内务大臣亲自致信海军大臣，请求临时调令。哈丁顿伯爵如果同意，可以不经过海军部委员会，真接签发命令。但问题是，哈丁顿伯爵昨天刚启程去希尔尼斯巡视船厂了。即便现在发电报，等他收到信笺丶审阅报告丶起草调令，再派人快马加鞭送回来，也要等到周末。」
「亚瑟爵士。」菲利普斯闭目按着眉心，这个动作内务部的事务官都懂，这意味着这位常务秘书的耐心即将耗尽：「现在曼彻斯特的工厂正在被暴徒一座接一座地占领，普雷斯顿和斯托克波特的矿井已经停工超过四十八小时，而您却在这里，用下周三的委员会会议和希尔尼斯的巡视行程来搪塞我？我最后问您一句，倘若最后真的出了问题，这个责任，您能担得起吗？」
这个责任，您担得起吗？
菲利普斯的声音在会议室内回响，但不等继续扩散，便被咚的一声巨响拦腰斩断！
那是银鹰头手杖杵在地板上的声音。
「塞缪尔·菲利普斯。」
在场事务官听到亚瑟念出上司的全名，不约而同地心中一凛。
「一八三二年，是谁在伦敦塔下力保王座？在拉姆斯盖特，在阿尔比恩别墅，是谁把女王陛下从康罗伊的屠刀下解救？放眼整个白厅，有多少人敢拍着胸脯说，他们对这个国家的忠心比我亚瑟·黑斯廷斯更多？」
亚瑟不知道什么时候已经站起身，他的手杖还戳在地板上，身体微微前倾，那双眼睛正一眨不眨地盯着菲利普斯：「就凭你，也配和我侈谈为国？！」
菲利普斯听到这话，同样忍不住站起身，指着亚瑟道：「亚瑟爵士，这里是白厅，不是科文特花园的二手市场，我请你注意你的措辞！」
「我的措辞？」亚瑟笑了一声：「塞缪尔，你刚才坐在那里唱了那么久的高调。调动第52团，授权开枪，下发行动准则，一切看起来都那么井井有条，每一句话你都说的那么理直气壮，就好像只要52团和74团到了，就能把曼彻斯特的麻烦解决掉。当年我还在内务部的时候，就给你递过一份报告，里面写得清清楚楚，经济持续恶化，宪章派在北部工业城市的基层组织正在迅速扩张。那份报告递上去之后，你他妈给我答复了什么？已知悉，继续观察！你告诉我，现在你们观察出了什么结果？观察出了曼彻斯特的大罢工？观察出了十一个城市同时宣布进入骚乱状态？还是观察出了女王陛下在大街上被人打了两枪！」
