尽管苏格兰场已经忙得脚不沾地了，但面对老领导的莅临指导，他们还是给予了高度重视。理查德·梅恩厅长不在白厅街4号，那就由警务情报局局长查尔斯·菲尔德负责接待工作。情报局办公室里，菲尔德满头大汗地给亚瑟倒上了刚买来的冰镇汽水，还不等松松领口，喘匀了气，便听到亚瑟开口。
“北方有新情况吗？”
“按照现在反馈回来的情报看，很糟糕。”菲尔德摘下帽子，坐在椅子上：“曼彻斯特和斯塔福德的罢工消息传出后，当地政府本来想着先封锁消息。但是，您也知道，今时早就不比以往了。如今全国各地一出点什么事，马上就会传遍三岛。更何况，背后还有《北极星报》在跟着兴风作浪、为虎作怅。”亚瑟毕竟是老警察了，因此他知道菲尔德说的这些难处都是实实在在的，并不是在推诿责任。不过，他还是忍不住追问道：“你们和利兹市政当局联系过吗？既然知道《北极星报》在通风报信，那起码得先找个机会把他们办了。”
菲尔德苦笑道：“真那么好办我们也就不必这么头疼了。费格斯·奥康内尔的人很狡猾，他一准猜到了我们接下来的行动，所以早在罢工消息传出后，《北极星报》设在利兹的总部和伦敦代表处就人去楼空。”“人能跑，设备是跑不了的。既然《北极星报》的发行没有停，就说明他们肯定躲在什么地方继续印刷。”亚瑟喝了口汽水：“近期尽快组织各地警务部门对地下出版业进行一次清扫，争取把那些小作坊全扫了。”
菲尔德点了点头道：“待会儿我就和地方警务部门发报通气，不过……爵士……”
“嗯？”
菲尔德叹气道：“不过我感觉《北极星报》的临时印刷地可能是设在曼彻斯特的，您也知道，那地方警务部门现在基本进不去。”
亚瑟当然知道菲尔德所言非虚，事实上，自从昨天与菲利普斯大吵一架后，他便动用了英格兰电磁电报公司的电报网络，不断收集各地反馈的最新信息。
在曼彻斯特方面，尽管在罢工初日，由于市政当局没有采用过激手段镇压罢工，所以并未出现大规模流血事件，但也正因如此，曼彻斯特的罢工规模在接下来数日内不断扩大。
截止今天早上，罢工者已经关闭了曼彻斯特方圆五十英里内的所有工厂，并破坏了相当数量的机器。与此同时，曼彻斯特还在不断向外派出游说代表，力图说服周边城镇加入他们的罢工行动，就目前看来，包括普雷斯顿、伯恩利、布莱克本、托德莫登、斯托克波特、麦克尔斯菲尔德、奥尔德姆、博尔顿、圣海伦斯在内的近二十座城镇以及附近采矿点，都响应了曼彻斯特的号召，当地的一切生产全部陷入停滞。唯一值得庆幸的是，曼彻斯特的罢工委员会头脑还算冷静，所以，尽管城市因为大罢工出现了物资供应短缺的问题，但罢工委员会在发现苗头后，立刻与当地的小店主进行协调，允许他们继续生产，起码保证了城市食物的基本供应。
而在有些时候，罢工委员会出于人道主义等原因，也会允许完成重启部分工厂。譬如，批准煤矿工人在罢工时，留下部分人手维持水泵运转，以防煤矿被地下水淹没。
而这，也是亚瑟觉得这次大罢工或许能够通过和平手段解决的原因。
毕竟就现状而言，大部分工人参与罢工的目的仅仅是让工资水平回升到1840年初，而稍微有点追求的，也只是希望在此基础上废除《谷物法》和茶叶、糖等生活物资的进口关税，停止新《济贫法》的施行。这些要求，哪怕是在他们的对手，警察们看来，也不算特别过分。
就拿新《济贫法》来说，各地警务部门早在新《济贫法》开始施行的时候，就已经明确质疑过这项法案的合理性。
因为他们认为，这项法案或许给政府减轻了财政压力，但却令治安压力激增，怎么都算不上一项善政。尤其是在几年前，约克警队奉命镇压反《济贫法》暴动时，还出现过大规模离职事件。
