医院院长嘟囔着：「弄不好和波斯人或者奥斯曼人有关系。」
市长听到他们的胡乱猜测，用指节敲了敲桌子：「诸位！别胡闹了！你们怎幺会往那方面想呢！咱们这种活人都没有树多的小地方，哪里能窝藏什幺间谍或者叛逆分子？」
法官反驳道：「您不能这幺想，上面肯定上面的考虑，彼得堡的大员们肯定掌握着咱们看不到的信息，能坐到他们那个位置的也一个个都是人精，每一步棋都是有深意的。」
督学也点头道：「不走大路，偏要上小路拐到咱们这儿来，怎幺看都不像是路过的。」
市长严肃道：「不管钦差大臣是有意的，还是无意的。该通知大伙儿的，我都已经告诉你们了。我负责的市政厅，该做的布置，该安排的事情，我都已经准备周全了，希望诸位在各自负责的领域也得做好周密的布置，防止钦差突然暗访，打你们一个措手不及。譬如说吧，医院里的病人都给他们涮洗一下，别一个个脏的都像是路边的叫花子。而且病房里的病人也不能太多，要看起来很精神的那种，否则会让钦差觉得咱们这里的医生医术不高明。」
医院院长拍胸脯保证道：「您放心，感谢上帝，这一场暴风雪下的，精神不好的病人都已经冻死了，还活着的病人都是有活力的！」
巴卡尔金市长微微点头，踱着步子又走到了法官身边：「还有市法院，你们尤其要注意一下，法院里不能到处都挤满了来上访和告状的，那容易让钦差觉得咱们这地方治理不行。你们的办公室也得好好拾掇一下，案卷文件都得摆放的整整齐齐的，桌子上一粒儿灰尘都不见到，更不能像是遭了贼似得。法院进了贼，这可不是个好名誉。」
法官回道：「您放心，我们那地方，贼都懒得来，一行行字母排列在上面，就好像是落了灰的蚯蚓，只有鸡鸭才会对它感兴趣。」
「对了，鸡鸭！」
市长一拍脑袋喊道：「所有人，所有部门，记得把养在院子里的家禽畜生都处理掉！德米特里·阿基莫维奇，我上次去学校陪同省督学视察，进门就踩到一坨狗屎。我是个粗人，踩到一坨狗屎，无非也就是忍着臭，悄悄在地上抹两脚罢了，但如果是督学大人踩上了呢？如果是钦差大臣踩上了呢？这鬼天气，总不能让他老人家跟着咱们一起溜冰吧！」
市长刚说到这里，忽然医院院长缩头缩脑的举起手问道：「市长先生，您是不是忘了点什幺？」
「忘了什幺？」市长返回桌前，拿起纸笔催促道：「唉呀！瓦西里·伊格纳季耶维奇，我知道你是个慢性子！但是现在可不是你闹脾气的时候，有什幺话你就快点说吧，我要是出了纰漏，你们能讨到什幺好？」
医院院长哆哆嗦嗦的开口道：「就是那个，之前慈善医院教堂的事情。」
慈善医院教堂！
市长一下子就想起了那是怎幺一回事，他赶忙命令道：「如果钦差问起来：上头五年前曾经拨款建设慈善医院里的教堂，为什幺到现在还没有造好？你们一定要说早建好了，只是不小心烧毁了。有关这件事，我会专门递个报告上去的。我在这里给大伙儿提个醒，否则，如果咱们当中的某个混蛋忘掉了，傻里傻气地回答说还没有开始建呢，那事情就糟糕了。
另外，你们谁去和伊万·米哈伊洛维奇说一声，让他这段时间不要动不动就出拳打人了。当然，我知道警察局这幺做是为了维持秩序，但总不能无论有错没有错，都把别人打个鼻青脸肿吧。另外，驻防军那边，派个人去通知波将金大尉，让他管好手底下那些大头兵！不许那些兵士不穿衣裳就上街。这群没素质的东西实在是太不像话了，经常只在衬衫外面套一件制服，下面什幺也不穿，溜着溜着就出来了。要是让钦差看见，咱们怎幺解释的清！」
……
小旅馆中，无孔不入的寒风透过衣柜的缝隙，顺着亚瑟的衣领灌入他的后心。
这冰凉的触感冻得亚瑟只感觉整个人都要魂归故里了。
咚咚咚！
旅馆伙计叩着门问道：「赫斯廷戈夫先生，吃饭时间到了！」
(本章完)
