康罗伊不是不明白从政治角度来看，走这一步有多危险，但是如果维多利亚什幺也不肯答应，那等到一年之后，维多利亚成年之际，他这幺多年的努力都将在顷刻之间化为乌有。
这位肯辛顿宫的大总管无论如何都不能接受这样的结局。
肯特公爵夫人的眉心微微一拧，她的心中显然很不安，她的信任依旧倾向于这个多年来操持肯辛顿宫日常事务的男人，但今天斯诺医生在她面前与康罗伊据理力争的一幕，还是令她隐隐感到担心。
她确实很想要摄政，但归根结底，她也是维多利亚的母亲。
当她看到女儿卧床不起，而一位专业医生又因为她的病情与康罗伊大动干戈的时候，她必须得承认，自己很担心维多利亚会不会真的有生命危险。
肯特公爵夫人不安地开口道：「那……如果斯诺医生的话不可靠，要不然我们就听从莱岑的建议，去把那位住在尼尔森新月街的普伦德利思医生请来看看？那天的欢迎仪式上，所有人不都说他是全拉姆斯盖特医术最高明的医生吗？」
「普伦德利思医生……」康罗伊微微眯了眯眼，手指轻轻敲着那瓶奎宁药瓶的瓶颈：「殿下，您是指那位和亚瑟·黑斯廷斯爵士相谈甚欢，又在欢迎仪式上对莱岑大献殷勤的本地名医吗？」
肯特公爵夫人被这句话说得心里一紧，但还是点了点头：「是的，他是当地人，而且人缘很好，或许他能……」
「不行！」康罗伊立刻打断道：「现在的情况已经够复杂了，任何一个未经我们信任体系认证的人进入公主的房间，都是不可控的风险。斯诺我已经容忍一次了，不能再有第二次。殿下，请您理解，我不是在反对治疗，而是在防止新的麻烦。您好好想想，如果普伦德利思医生的诊断和克拉克医生不同，到时候我们该听谁的？如果意见冲突，最后耽误的还是公主殿下的时间。」
说到这里，康罗伊貌似意识到自己的语气有点冲，旋即顿了顿，语调放缓，像是在安抚对方：「再坚持一夜，明早克拉克医生就会抵达拉姆斯盖特。到了那时，不管是药还是别的，我们都会有一个公认的判断依据。」
公爵夫人低下了头，视线落在自己的手帕上，指尖不自觉地绞动着布料。
她没有再争辩，但眉间的那抹忧色没有褪去一星半点：「好吧，约翰……你总是对的。」
屋子里，煤气灯的火苗轻轻晃动，灯罩上映出的影子随之颤动，就像是她的心绪波澜。
就在这时，楼下传来一阵沉稳有力的敲门声。
咚咚咚！
节奏分明，不疾不徐，但却像铁锤一样落在每个人的耳朵里。
康罗伊的拉开窗帘向下看了一眼，随即朝守在门口的侍从使了个眼色：「去看看，是谁。」
侍从听到吩咐，立刻快步下楼，走去开门。
阿尔比恩别墅的前廊灯光昏黄，海雾已经渗了进来，空气中还带着点儿潮湿的盐味。
老治安官墨菲燕尾外套的黄铜纽扣在灯光下微微泛着光。
