当年的犹豫、推诿、模棱两可，这份厚重的往事，他怎幺可能就这幺忘了？
就算他天性健忘，苏格兰场也不可能轻易原谅。
然而，等到他再擡起眼时，嘴角已经恢复了温和的笑意：「我明白墨尔本阁下的好意。这些年，风言风语太多，难免让人生出误解。但事实上，他不必费心向我解释那幺多的。我从未把他当作敌人，如果说我们之间真有误会，那也是外头的议论太吵。政治上的事情，讲究的是大局。有些事情，已经过去三年，再去翻旧帐，于谁都没有益处。」
考珀闻言，笑呵呵的回道：「您也知道的，我那位舅舅是个多心的人。我早告诉他了，您不是那种寻常人物，不可能把这点事情挂在心上的。唉呀，这样一来，他估计就不会再犹豫了。」
「犹豫？犹豫什幺？」
考珀压低声音，却依旧忍不住得意洋洋：「您应该知道，这届内阁的施政方针吧。」
「改革？」亚瑟想了想，笑着回道：「辉格党的施政方针无非就是改革嘛，这不稀奇。」
「没错，改革。但是，更准确的说，是稳健改革，而非激进改革。」考珀压低声音，却依旧忍不住得意洋洋：「这次警务改革啊……他原本还在犹豫，顾问的人选是不是请得对人。可现在看来，担心全是多余的。」
亚瑟心头一紧，但面上依旧温和：「警务改革顾问？」
考珀意识到自己说漏了嘴，连忙咳了一声，嘴角挂着掩不住的笑意，含糊过去：「您不用急着问，过几天自然会知道。」
语罢，他又拍了拍亚瑟的手臂，带着年轻人特有的轻率自信：「到时候，您一定会觉得，这是再合适不过的安排。爵士，我就不耽误您的时间了，国王陛下还等着见您呢。」
考珀收起那份洋洋得意的神情，转身做了个「请」的手势，二人穿过几个门廊，停在了一个金碧辉煌的房间门前。
「爵士，到这里我便不能再送了。」考珀停下脚步，笑着开口道：「接下来的事情，是您与陛下之间的。」
门口的侍从早已候着，他见亚瑟到来，先是微微颔首，随后擡手敲门道：「陛下，亚瑟·黑斯廷斯爵士觐见。」
片刻的静默之后，厚重的门内传来一个沙哑却中气十足的声音：「让他进来。」
厚重的门缓缓被推开，一股混杂着药草与陈旧羊皮纸味道的气息扑面而来。
威廉四世正坐在靠窗的高背椅上，身上罩着一件宽大的天鹅绒睡袍，颜色深沉，仿佛有意掩饰他那愈发清瘦的躯体。
现在的威廉四世早不是画像里那位气宇轩昂的海军元帅了，此刻的他面色蜡黄，双颊微微塌陷，眼底的血丝与浮肿昭示着连日的病痛与烦忧。然而，他依旧笔直地端坐着，脊背挺得一丝不苟，仿佛要用这种姿态来对抗随着岁月流逝的生命力。
他的手指有些颤抖，却仍然固执地压在扶手上，像是在提醒自己和在场的所有人，他仍是国王。
侍从轻轻关上房门，寂静随之落下。
威廉四世的目光缓缓移向亚瑟，他勉力擡了擡下巴，伸出手来，像是在示意亚瑟靠近：「坐下吧，亚瑟爵士。我们要谈的，不是闲话。」
(本章完)
