张伯伦勋爵闻言差点笑出声，他忍不住低低咳嗽一声，强行掩饰了过去。
康罗伊脸上笑容一僵，旋即又挤了回去。他很想擡高声调反驳，却又怕真的与亚瑟在众人面前争吵，丢掉自己最后的体面。
他只得冷哼一声：「爵士果然口才不凡，难怪连利物浦伯爵府上的小姐都把您奉为座上宾。」
亚瑟像是没听见讽刺，仍旧平静如初：「爵士过奖了。宾客与否，那是新人的心意。至于这封信，是国王陛下的心意。两者相比，孰轻孰重，您应该比我更清楚。这英伦三岛117个郡压在您的手里，您接得住吗？」
康罗伊被亚瑟一眼看的背脊发紧，他仿佛又想起了拉姆斯盖特的那一夜。
更令人难堪的是，他能感觉到张伯伦勋爵那双眼睛正若有若无地注视着自己，仿佛随时准备把这场暗斗当作笑料带回圣詹姆士宫。
屋里的气氛正陷入僵硬，门外忽然传来一阵轻轻的脚步声。
玫瑰厅的门被人从里面推开，伴随着书页合拢的声响。
维多利亚出现在门口。
她穿着一身素淡的晨裙，脸色看起来还有些苍白，去年因为患病而稀疏的长发，现在看起来又浓密了不少。
她直直地望向屋里，那目光落在亚瑟手里的信封上时，明显闪过一丝急切，但很快就被她收了回去。
维多利亚刚才站在门外早就把事情听了个七七八八，但此时却又不得不装出一副不知情的模样：「亚瑟爵士？有什幺事吗？」
维多利亚话音未落，肯特公爵夫人已然皱起眉头：「德丽娜！你这个时候应该在上课，怎幺可以随意走出来？！」
维多利亚怔了一下，唇瓣抿得紧紧的。她本能地想要低下头，但目光却又不受控制地瞥向亚瑟手里的信封。
张伯伦勋爵眼角一动，立刻站起身来，满脸恭敬的开口道：「殿下，容我冒昧，维多利亚殿下出现在这里，正是时候。国王陛下嘱托，务必由我与亚瑟爵士把亲笔信交到公主殿下手中，确保她亲自过目。」
这话一出，等于当众压下了公爵夫人的训斥。
公爵夫人的神情一滞，面色一瞬间涨得通红。
她张了张口，似乎想要反驳，却硬生生被「国王陛下」四个字噎住了，只得把手指攥进丝绸手套里，胸口起伏，半天没再说出话。
康罗伊见状想要缓和气氛：「勋爵阁下，现在毕竟是上课时间。况且公主殿下年幼，处事还欠缺分寸，恐怕一时难以妥善回应……」
「恰恰相反。」亚瑟忽然开口道：「殿下不再是小女孩了。再过几天，她就将年满十八岁，成为可以独立立誓的君主继承人。如果她连一封国王的亲笔信都不能独自接过，那她将来又该如何接下这个王国？」
(本章完)
