普伦基特的肩膀一动不动，眼角的余光却忽然瞥见对街的屋檐正站着一位头戴礼帽、身着燕尾服的青年人，那人身边还站着两位身穿苏格兰场制服的高级警官。
不消多说，身着燕尾服的正是警务专员委员会委员兼秘书长亚瑟·黑斯廷斯爵士，而他身边的两位警官，则分别是皇家大伦敦警察厅厅长查尔斯·罗万，以及正对着二人点头哈腰的警务情报局五处处长莱德利·金。
亚瑟摘下手套，擡手遮在眉间，似乎是在打量眼前这片人潮：「今天的场面，比我想像得还要更热闹些。从这里直到泰晤士南岸，好像大部分商店都自发停业了。」
罗万厅长挺直了身子，他说话一如既往的直白：「人多就是隐患。从肯辛顿宫到海德公园这一段，全部由近卫骑兵负责正面巡逻，苏格兰场警队负责沿途秩序维护。这几天，巡逻线我亲自划过三遍，调度命令也下发到了每个小队。只要有人试图逼近马车，五秒之内必须隔绝。对于我们的人，我向来是不担心的。但愿那帮近卫骑兵别来拖咱们的后腿。」
语罢，他不自觉地擡了擡下巴，望向肯辛顿宫门前那列胸盔闪着冷光的近卫骑兵们，他显然对自己亲手编织的防线颇有信心。
而站在一旁的莱德利则略微弯着腰，手里攥着一枚银怀表，眼神却在四周游移，时不时还要擡头向屋檐和楼窗看一眼，以此来确保暗处的警务情报局安保力量已经全部就位。
「罗万厅长说得没错。」莱德利带着一贯的奉承腔调，开口道：「明面上阵仗齐整，暗处的耳目也全部就位。幽灵队已经分成七个小组，高处五个，低处两个，七个小队各自守着五百码的警戒扇区。昨天晚上，我们还组织了针对出行路线各处制高点的清场和搜查行动，截至目前为止，各个小队都没有发现任何异常。」
罗万闻言不止没有半点高兴，他的眉头反倒是皱得更紧了。
他沉声道：「这是伦敦街头，别让他们把这里当作战场了。」
莱德利当然清楚罗万的立场，这位苏格兰场的最高长官向来反对动用枪械火器，主张现代警察必须适应低武力化执法，并且坚决反对法国警察那种以暴制暴式的执法风格。
倘若不是亚瑟爵士力排众议，并且罗万又确实认可这位昔日的下属，那幺让幽灵队出动的计划铁定会泡汤。
莱德利连忙点头道：「自然，自然。幽灵队接到的命令只是盯住可疑目标，如果不是情非得已，绝不先开火。」
亚瑟听罢，只是微微一笑，把视线从拥挤的人群重新移回到宫门厚重的铁栏杆上。
罗万得了莱德利的保证，也稍稍安了心，趁着肯辛顿宫的车队还没出发，他向亚瑟问了一句：「国王陛下的情况怎幺样了？今天在圣詹姆士宫举办的舞会，他能如期参加吗？」
亚瑟不咸不淡的开口道：「情况不是很乐观，听张伯伦勋爵说，国王陛下上次昏倒之后，断断续续的醒来过几次，虽然他还能说话，但是已经很难从床上起身了。而且……」
「而且？」
「而且，国王陛下的耳朵好像失聪了。」亚瑟淡淡道：「现在他们基本只能与国王陛下通过纸笔交流。」
罗万听后，面色微沉，嘴唇动了动，最终只是叹出一口气：「陛下如果真到了这个地步……那可就意味着一切都要提前了。」
「这些都已经不重要了。」亚瑟背着手眺望远方：「国王陛下已经在几位阁下面前留下诏书，按照他的意愿，哪怕他在今天结束之前驾崩，宫务厅也会等到第二天再发丧。因此，届时也就不存在什幺摄不摄政的问题了。不过……但愿上帝保佑国王陛下，我还记得他上次昏倒前曾经对我说，他想要活到滑铁卢纪念日那一天，想要最后一次在圣马丁教堂见证为滑铁卢阵亡将士举行的弥撒。」
……
宫门外的呼喊声隐约传入肯辛顿宫，但在厚重窗帘与高墙的隔绝下，听起来却只像是拉姆斯盖特海滩退潮时的低吟。
