向导是个年轻的本地白人，用理所当然的语气回答：“哦，这是规矩。黑鬼们知道自己的位置。
他们不能和白人平起平坐。餐馆？他们不许从正门进，就算能买吃的，也只能从后面小窗口拿走。
剧院、图书馆这些好地方，那可不是他们能去的！这已经不错了，过去他们甚至不能在街上出现，除非是在被拉去市场的路上！”
……
于是在休斯顿的演讲中，左拉提到了“人类尊严的普遍性”，语气沉重。
台下有些听众面露不悦，但更多的人只表现出麻木的平静，仿佛与己无关，照例给了热情的掌声。
事后在媒体上，也没有掀起任何波澜，远没有莱昂纳尔的“锡币皇帝”与“小镇领主”引起的反响大。
离开休斯顿，他们来到了路易斯安那州的新奥尔良。
一进入这座城市，一股浓郁的法国风情就扑面而来。
法语路牌，铸铁阳台，狭窄的街道，空气中飘着咖啡的味道。
莫泊桑兴奋地东张西望：“上帝，这里简直是法国的海外行省！”
当地名流自豪地展示着这里的“法国遗产”，每个作家都被授予了新奥尔良“荣誉市民”身份，还得到了一把金钥匙。
宴会上，他们品尝了由法裔厨师烹饪的“法国美式”菜肴——味道浓郁，香料使用大胆，与巴黎迥然不同。
南行的最后一站是南卡罗来纳州的查尔斯顿，一座优雅而古老的城市。
这里曾是美国奴隶制的重镇，内战中南方邦联的起点。
查尔斯顿的白人上流社会以特殊的骄傲接待他们，甚至特意向这些法国作家展示种族隔离的成就。
在市中心大部分的公共建筑门口，他们都能看到一块醒目的牌子，上面明确写着：“只限白人”。
莫泊桑指着牌子：“简直难以置信！一个世纪都快结束了，这还是在一个自称自由的国家！”
龚古尔摇着头：“他们刚刚结束了一场为了解放奴隶的战争，不是吗？”
莱昂纳尔回答了他：“战争结束了，但仇恨、恐惧和歧视没有。法律上自由了，但经济上被奴役，社会上被隔离
——这种压迫，在美国人看来，可能更‘文明’一些吧！”
就在他们离开查尔斯顿的火车上，埃里克·莫顿拿着一迭刚刚收到的电报，匆匆走进了车厢。
他语气里满是惊讶和兴奋：“先生们！旧金山传来了一些消息，相当震撼的消息！”
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