苏荷区一家小酒馆的壁炉旁，一位老人正大声为同伴读着故事。
当读到“一阵悠长、低沉的嚎叫，回荡在沼泽上空……”时，他的声音不由自主地低了下去。
他顿了顿，下意识地靠近了噼啪作响的炉火，仿佛要驱散莫名爬上自己脊梁的寒意。
南华克区一个狭小的公寓里，一个年轻人起身点亮了走廊的煤气灯，好让房子没那么幽暗。
他刚刚沉浸在华生描述沼泽夜行、听到可怕嚎叫的段落里，他需要更亮的光，才能鼓起勇气继续读下去。
《巴斯克维尔的猎犬》简直是掐住了伦敦读者的喉咙。
他们期待的是智力冒险的愉悦，得到的却是刺痛神经的恐惧。
荒原、古宅、沼泽、古老诅咒、神秘生物……构成了一种全新的哥特式恐怖。
这比绝大部分现实中的罪犯，都更能触动人们内心深处的原始恐惧。
这个圣诞夜晚，战栗席卷了伦敦，家家户户，无数读者被《巴斯克维尔的猎犬》的阴森氛围紧紧抓住。
讨论剧情的人少了，取而代之的是不安的沉默和紧张的环视，原本用来松弛自己的故事，开始让人提心吊胆。
然后，就在情节最为紧绷、华生似乎要触及秘密的时刻，连载戛然而止。
杂志页面底部，照例是一行冰冷的套话：“本期连载到此结束，敬请期待下期！”
连载告一段落，留下的是读者们悬在半空的恐惧，和无处宣泄的紧张。
年轻人把杂志拍在桌上，对着空无一人的房间喊：“不！怎么能停在这里！”
酒馆里，听故事的人们的不满爆发了：“老天，他是在耍我们吗？”
卧室里的女士把脸埋进了枕头：“到底是不是诅咒？我今晚肯定要做噩梦了……”
短暂的惊愕过后，是彻底的“失控”，哀嚎声在伦敦的各个角落响起。
“该死的！莱昂纳尔·索雷尔！他毁了我的圣诞节！”
“我本来想轻松一下的！现在好了，我连去厨房倒杯水都不敢了！”
“这比看任何鬼故事都吓人！真有来自地狱的巨犬？”
“还要等半个月！这半个月我怎么过？”
愤怒、抱怨，被故事深深吸引却又无法立刻得到满足的焦躁，交织在一起。
莱昂纳尔成功地用一篇小说，让整个伦敦在圣诞节的欢乐中，集体打了一个寒颤。
伦敦人，破防了！
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而在巴黎，同样是这个夜晚，《咖啡馆》的第二幕，刚刚开始。
舞台依旧大部分隐没在黑暗中，只有前方那一小块光晕，以及光晕中那个熟悉的身影——「饶舌的雅克」。
