福楼拜则虽然有些奇怪自己这个最喜欢高谈阔论的弟子今晚怎幺羞涩起来，但还是以沙龙主人的身份向莱昂纳尔表示了欢迎。
同时话题自然也就集中到了他的《老卫兵》上。
现场所有人都看过了这篇小说，只不过有些是在前两个星期的《索邦文学院通报》上，有些是在昨天刚出版的《小巴黎人报》上。
大家都对一个索邦二年级的学生能写出这样的杰作感到好奇。
所以莱昂纳尔就先向大家陈述了「老卫兵」的形象来源，以及他最初的灵感。
福楼拜听完以后，陷入了沉思当中。不一会儿，他低沉的声音就打破了现场凝滞：「莱昂——请允许我这幺称呼你——其实我在看到这篇小说时，更多的是怀有一种一种理论上的好奇。
就在这个屋子里——」他环视了一圈，面带微笑。
「爱弥儿（左拉）鼓吹『实验小说』，把文学置于生理学和遗传学的规律中；埃德蒙（龚古尔）则喜欢『文献式』的精细记录；而我，我是个顽固的现实记录者……
但是你，莱昂，你的《老卫兵》似乎与我们都不同，它诞生于何种信条？尤其是那个叙述者『我』，『小伙计』——我看你在索邦接受问询的记录，却仍有疑惑。」
「真是敏锐啊……」莱昂纳尔内心感叹道。
福楼拜作为这个时代最顶尖的作家，他对小说艺术的触觉是无与伦比的。
《老卫兵》虽然形式上与19世纪大部分短篇小说区别不是很大——「弱第一人称视角」（『我』只是叙述者，却不是主角），「单线叙述」，「典型人物与典型环境」……
