她们听到一个卑微的女人如何爱着一个甚至不记得她的男人，如何像影子一样生活，如何独自承受孕育和抚养的重担……
这些情节离她们的生活太近了。她们中的许多人，都经历过或正在经历着情感的失落、被忽视的命运。
那个陌生女人像一面残酷的镜子，映照出她们自己的影子。
当念到女人在绝望中写信，只为在死前「被看见」时，角落里一个年轻的女工再也忍不住，猛地捂住脸，肩膀剧烈地抽动起来。
她想起了抛弃她的情人，想起了自己偷偷打掉的孩子。
没有人嘲笑她。整个裁缝店陷入一种沉重的、令人窒息的寂静，只有压抑的啜泣声此起彼伏。
不时有人低声咒骂：「该死！这些男人……」
玛尔维娜夫人念完最后一行，自己也早已泪流满面。
她合上报纸，看着眼前这群被生活磨砺得粗糙却在此刻被深深击中的女人们，良久，才沙哑地说：「都……都干活去吧。」
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而在一间温馨、豪华，如同皇宫般的庄园客厅里，一群年轻、时髦的贵妇正围坐在一起。
往日的轻松谈笑、艺术评论、政治八卦都消失了，因为几乎每位到来的夫人、小姐手中，都拿着一本《现代生活》。
许多人眼圈泛红，神情恍惚，仿佛还未从巨大的精神震荡中恢复过来。
一个稍年长一点的贵妇泪眼婆娑地问：「那个孩子……上帝啊，读到『我的儿子昨天死了』时，我的心……像被一只冰冷的手攥住了。
她为什幺要这样开头？为什幺？」
早就读过小说的罗斯柴尔德夫人用一种冷静的口吻回答：「因为那是她唯一的『抵押品』！一个母亲在失去唯一孩子时说的话，没有人能质疑！
她要用这最大的痛苦，换取那个冷漠男人……换取我们所有人几分钟的倾听！」
听到这个回答，贵妇们的心又碎了，眼眶更是红了几分。
罗斯柴尔德夫人看着其他人痛苦的表情，和看向她时那崇拜的眼神，内心涌出无限的满足感，这种隐秘的快乐几乎让她当场就要暧昧地呻吟出来。
她简直想让仆人立刻用马车把莱昂纳尔拉到这里来，向所有人宣布：「这是我的小伙子！」
(本章完)
