时间接近九点。天色已经开始黑了，深蓝色的穹顶上星辰渐密，一弯新月挂在天空。
别墅依然漆黑一片。花园里也没有任何照明，客人们只能凭借星光和彼此手中偶尔划亮的火柴辨认面孔。
都德半开玩笑地说：“莱昂纳尔不会让我们在黑暗里站一晚上吧？”
话音刚落，别墅的正门开了，一个拄着手杖的人影走了出来。
莱昂纳尔微微欠身：“晚上好，朋友们，请原谅我的怠慢！实在有太多东西要准备，我不得不让大家久候。”
他走下门廊台阶，来到花园中，站在客人们面前。
“我知道，过去几周，很多人都在谈论交流电。谈论它有多危险，谈论它如何夺走生命。托马斯·爱迪生先生的那场‘科学实验’，让很多人开始恐惧。”
“但我始终相信，技术的价值在于我们如何使用它。刀可以杀人，也可以切开面包；火可以焚毁房屋，也可以温暖家园。电，也是如此。”
“电，应该用来创造光明与希望，而不是杀死生命。”
这句话在夜空中回荡。在场的人都沉默着，等待下文。
莱昂纳尔侧过身，面向漆黑的别墅，他抬起右手，打了个响指。
紧接着——
“嗡……”
一阵低沉的、持续的声音从空气传来，像是某种巨大的机器在远处启动。
瞬间，这座别墅苏醒了！
首先亮起来的是门廊两侧的壁灯。黄铜灯具的玻璃罩内，细丝骤然变成炽亮的橙黄色，将门廊区域照得清晰可见。
电灯的光线是那么均匀、明亮，没有煤气灯那种摇曳和闪烁，哪怕左拉等人早已经见识过，依旧发出低声的惊叹。
但这只是开始——
透过那些宽大的窗户，可以看到室内的灯光次第亮起。客厅、餐厅、走廊……一盏又一盏灯被点亮。
光线从窗户溢出，洒在花园的草坪上，将别墅的轮廓从黑暗中勾勒出来。
这些灯或者悬挂在天花板上，或者安置在墙壁上，或者放置在桌台上……整座别墅内部亮如白昼！
不，甚至比白昼更均匀，因为这里几乎没有存在大片阴影的死角！
“上帝啊……”有人喃喃道。
