同时也是为了挽救巴黎日益堕落的风气。为了达到最好的……嗯……『治疗效果』，让信众们亲眼见证圣光的威能，你需要——『配合』。」
爱德华-贝努瓦擡起眼皮，讥诮地笑了起来：「配合？神父，您指的是像马戏团的猴子一样，在台上翻滚、嘶吼、说些谁也听不懂的『恶魔低语』吗？」
富尔卡德神父脸色一沉：「注意你的言辞！这是神圣的仪式！你需要表现出被魔鬼折磨的痛苦，在圣水、圣物和祷言的威压下挣扎、哀嚎！
当圣光最终驱逐恶魔时，你要表现出解脱和感恩！你的『表演』越真实、越激烈，就越能证明仪式的成功，也越能……体现教会的仁慈，对你未来的处境……或许会有所帮助。」
旁边的吉贝尔主教上前一步，声音低沉：「维勒纳夫，我们愿意给你一个真正救赎自己的机会，只要发挥你表演上的特长……
在仪式上，当你『恢复清醒』的那一刻，你需要向所有人忏悔！忏悔你堕落的原因——
正是因为你不幸地脱离了教会学校，才被世俗的邪恶所侵蚀，一步步滑向欺诈和创作淫秽读物的深渊！
你要告诫所有人，唯有回归教会的怀抱，接受正统的道德教育，才能避免像你一样的悲剧！」
爱德华-贝努瓦没有说话，盯着吉贝尔主教的眼睛。
吉贝尔主教微微前倾，声音压得更低：「如果你能做到这一点，表现得足够真诚和……有说服力，我可以让你只在普通的监狱服刑。
想想吧，维勒纳夫，是去『土伦』晒太阳，还是去『萨尔佩特里埃』被铁链锁着和真正的疯子关在一起？」
维勒纳夫的身体几不可察地颤抖了一下，他擡起头，脸上笑容近乎扭曲的：「如您二位所愿，我一定会『演』好这场戏……」
等到两名地位崇高的神职者的脚步消失，爱德华-贝努瓦才浑身打了个寒颤，仿佛刚刚和魔鬼做完交易。
(本章完)
