「哦，亲爱的，你读了吗？那个可怜的农夫，真是太悲惨了！」
「是啊，真难以想像，在我们法兰西，还有这样贫穷的地方。」
「『希望本是无所谓有，无所谓无的，正如地上的路』，天哪，莱昂纳尔永远有金子一样的句子等着我们！」
「那是因为莱昂纳尔·索雷尔先生真是有一颗金子般的心，他能注意到并写下这些。」
端坐主位的罗斯柴尔德夫人，敏锐地察觉到了这种弥漫在沙龙里的同情情绪。
她一直将莱昂纳尔视为自己最具眼光的一项「投资」和「收藏」。
自从索邦学年大考的口试现场，她派出自己的首席女仆丽雅当面与盛气凌人的索菲娅交锋之后，关于莱昂纳尔与她的暧昧猜测，就在贵妇人间秘密流传。
罗斯柴尔德夫人察觉到了，但并不在乎——莱昂纳尔不是肥胖、粗鲁的巴尔扎克——贵妇人们只会嫉妒得发狂。
所以，莱昂纳尔的每一次成功，都等于是她在贵妇圈中的声誉更隆重了一分。
想到这里，罗斯柴尔德轻轻放下手中的羽扇：「诸位，莱昂纳尔的文字让我们触摸到了法兰西的一道伤疤。
仅仅叹息是不够的，我们这些享受着巴黎繁华的人，或许应该为那些可怜人，做一点实实在在的事情……」
一场即兴的慈善募捐开始了。
贵妇们纷纷解囊，或许是为了真的同情，或许是为了迎合罗斯柴尔德夫人，或许只是为了表现自己的善良……
很快，一笔高达两万法郎的善款便被筹集起来。
罗斯柴尔德夫人当场宣布，这笔钱将以「巴黎友人」的名义，捐助给蒙铁尔小镇，用于「改善民生」……
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莱昂纳尔并不知道自己的《故乡》在巴黎再次引发了非同寻常的反响，他现在面临着一个巨大的挑战，难度甚至超过了在巴黎挣扎求生的那一会儿……
(本章完)
