光州城外，月光如水。
赵麓站在淮水的南岸，对着滚滚东去的河水，以及远方的家乡，深深吸了一口气。
他的左臂伤口已被保义军的医官妥善处理包扎，换上了他们提供的崭新戎服，胯下的战马也是精壮河西健驹。
而在赵麓的身后，三十余陈州骑默默牵马站着，任淮水吹来的水汽打在脸上。
包括赵麓在内，这些人都是一人双马，随身带着补给和弓矢准备渡河。
他们将要先保义军大军之前返回陈州，并将援军将要到来的消息传回去。
陈州能守，但一定要有希望。
此时，高仁厚亲自将他们送到渡口，对赵麓沉声道：
“赵少郎……”
“此行凶险，十倍于你来时。”
“孙儒围城多日，你前番能突围，现在他必将外圈营寨、哨卡布置得更加严密。”
“所以你此番要务必小心，最重要的就是将消息传回去，让陈州上下都知道，他们不是孤军！”“必要时，可舍弃一切。”
旁边，周德兴也拍了拍赵麓的肩膀，这位猛将眼中也难得流露出凝重：
“小子，活着把话带到。你父亲是条好汉，你也不孬。等我家主力动了，咱们内外夹击，好好给孙贼放放血！”
赵麓单膝跪地，抱拳行礼，眼眶微热：
“二位都督大恩，陈州军民永世不忘！麓必不负所托，将吴王殿下的义举，亲口告知家父与全城父老！”
高仁厚和周德兴就这样立下水畔，与赵麓告别。
赵麓最后一次抱拳：
“后会有期！”
说完，他就与伴当一并，将小舟推入水中。
十条伪装成渔船的平底快船，载着赵麓和三十名骑士以及他们的战马，悄无声息地滑入淮水，借着夜色和芦苇的掩护，向北岸驶去。
北渡很成功，对岸的蔡州兵显然没发现赵麓他们已经过河，所以还在北岸扫荡。
当赵麓重新踏上了淮北的土地，空气里都是土腥味。
与来时不同，这次他心中燃着一团火，只要有保义军发兵救援陈州，陈州就有救！
小心看了下四周，赵麓与后面陆续靠岸的伴当们汇合，三十余骑在夜幕下，就着月色，马蹄包裹厚布，口衔枚，马摘铃，避开大道，专走荒野小径、干涸河床，向着陈州方向潜行。
这一次他们还打算借着夜色冲破封锁，潜匿回城。
最初的几十里还算顺利，遇到的零星蔡州游骑都被他们以迅雷不及掩耳之势解决，尸体拖入沟壑掩埋。就这样他们日伏夜出，两日后，进入了陈州境内。
但越是靠近陈州，气氛就越发压抑紧张。
孙儒显然加强了外围封锁，营寨星罗棋布，篝火连绵，巡逻队往复穿梭，口令呼喝之声此起彼伏。在距离陈州城南约四十里的一处丘陵林地边缘，赵麓的队伍被发现了。
那是一支近百人的蔡州步兵巡逻队，他们本该在营地附近，却不知为何深入到这片荒野。
骤然遭遇，双方都是一愣。
“什么人！囗令！”
对面的蔡军校尉厉声喝问，同时抢起铜锣就要敲响。
“杀！”
赵麓他们的反应极快，知道行踪已露，毫不犹豫，低吼一声，率先策马冲了过去。
三十余精骑如同离弦之箭，借着下坡的冲势，狠狠撞入尚未结阵的蔡州步兵队伍中。
刀光闪烁，血肉横飞，惨叫声瞬间打破了夜的寂静。
战斗很快结束，蔡州兵被杀大半，余者四散逃入黑暗。
但铜锣已然敲响了几声，远处营寨立刻有了反应，号角呜咽，火把如龙，显然有大批人马正朝这边涌来赵麓嘶声下令：
“暴露了！全速向陈州冲！不要恋战！”
此刻他们已无法隐匿行踪，唯有凭借速度，在敌人合围之前，冲到陈州城下，或许还有一线生机。于是，三十多骑不再掩饰，撒开马蹄，以最快速度向着陈州方向狂奔。
身后，追兵的火把光芒越来越近，蹄声如雷，呐喊震天。
两侧也不断有新的火把亮起，试图包抄拦截。
过程中，不断有陈州骑士中箭落马，或为了掩护赵麓而殿后，余者毫不停留，只顾向前。
冲到距离陈州城已不足二十里时，前方墓然出现一支严阵以待的蔡州骑兵，数量不下五百，显然是接到警报，提前在此设卡堵截。
退路已绝，追兵在后，两侧也有包抄迹象。
“少郎君！你带一队人，换马，从东边那条河堤绕过去！我们在此阻敌！”
队伍中的副手，骑将钱十二浑身浴血，对赵麓吼道。
他看出这条干河道或许能避开正面敌军，但也仅是或许。
“不行！要死一起死！”
赵麓双目赤红。
“你说什么屁话！”
