他不免想起与西夏贫瘠的土地形成鲜明对比。
……
三日后.终于等来了入宫觐见的消息。使团众人换上最正式的礼服，李祚明亲自捧着装有降表的锦盒，每一步都走得格外沉重。
宋朝皇宫的宏伟超出了李祚明的想象。朱红的宫墙，鎏金的殿顶，处处彰显着大宋的富庶与强盛。
大宋的御前班直，各个高大威武，手持金瓜，冷漠地看着党项使者们。
“宣使者李祚明觐见——”
宣召声在大殿中回荡。
李祚明深吸一口气，挺直腰板迈入殿内。金碧辉煌的殿堂两侧站满了宋朝文武百官。
龙椅上端坐着年少的宋朝皇帝，面容清瘦，谈不上如何威武。
“夏国使者李祚明，叩见大宋皇帝陛下。“
“平身。“宋朝皇帝的声音不冷不热。
李祚明缓缓起身，双手恭敬地捧着锦盒：“臣奉西夏国主之命，特来递交国书”
递送国书后。
“是降表吧？“一位紫袍大臣出声打断。
李祚明辨认对方，似乎是沈括。
他出使前，对宋朝大臣相貌都有了解，如今也是尝试一一对上号。
李祚明想从一系列紫袍众臣中辨认出章越的所在，倒也是轻而易举。
那位长身秀立，位列群臣之首的男子肯定便是了。
这就是逼得我大白高国几乎亡国的人物。
李祚明将章越的样子牢牢记在心底。
面对沈括的质问，李祚明勉强镇定地道：“确是降表。”
“吾主愿与大宋重修旧好，永为藩属。“
天子没有言语。
李祚明深深鞠躬，“昔日种种，皆因边将擅起边衅。我主愿归还侵占土地，岁岁纳贡，只求大宋宽恕。“
他说着，双手高举锦盒。一名太监走下台阶，接过锦盒呈给皇帝。
章越始终一言不发，这时他身旁一位年迈的紫袍大臣（苏颂）。
此人开口道：“听闻你们党项人最重气节，今日为何如此卑躬屈膝？莫非有诈？”
左右宋朝官员皆以不善目光打量对方。
明知自己此来是受辱，但李祚明仍抬起头，直视那位大臣：“正因重气节，才知何时该进，何时该退。我主不忍见百姓再受战乱之苦，故以求和平。“
另一名年纪与章越差不多的紫袍大臣（黄履）厉声道，“你们党项人背信弃义不是一次两次了！谁知道这次是不是缓兵之计？“
殿内气氛骤然紧张。
“陛下明鉴，”李祚明声音沉稳，“若我党项有异心，大可遣一普通官员前来。今日祚明以皇族身份亲至，正是表明诚意。”
年轻的天子沉默片刻，突然位列众臣之首的章越问道：“贵使，今年贵庚？“
“虚度五十有三。“
“五十三“章越若有所思，“我听闻你精通汉学，曾译《论语》为西夏文，可是真的？“
李祚明一怔，没想到章越连这也知道：“惭愧，只是略通皮毛。“
……
一番言语之后，李祚明离开大殿。
降表也被收下。
宋朝君臣要议论降表内容。
今日殿上是长出一口气，将几十年的屈辱都踩在脚下，但落到现实还有商议许多。
此刻都堂中众宰执们先议妥当后再禀给天子和太后。其实对于降表的内容，之前众相公们就议了好几次。
今日两位平章军国重事文彦博和冯京都是到场，二人与章越并坐。
“党项的条件还是不错的。”文彦博手拄着龙头杖看了看降表。
“除了之前答允的割让三州之地外，还有黜尊号，拜诏，去冠冕，易汉服，交割三州。”
没错，党项入京后，再度让步表示了降伏的诚意。
冯京道：“党项使者低声下气地献上降表，已雪了仁庙时的耻辱。”
“我军已是与辽军在河北兵戎相见。我军初战不利，枢密院让三镇兵马出击后，已缓和战局了。
“现在双方僵持在一线。”
章越不动声色，从前几日宰执商议与两制以上商议来看，确实灵州虽然大捷，但厌战的情绪也在官员中蔓延。
章越自己若是灭了党项，则势必权大难制，因为权力已登峰造极。
章越依旧垂眸不语，但将堂中众人的表情尽收眼底。
“侍中以为如何？“文彦博发问。
章越温声道：“二公老成谋国，不妨先议。“
文彦博道：“章公识推先觉，智造物于未形。”
“我等如何及之，不知意下如何？”
识推先觉，智造物于未形这两句是非常高的评价，文彦博在这两句话上几乎将章越推崇得如同未卜先知一般。
现在文彦博只敢在此事上与章越商量，不敢明确反对。
事实上章越作为宰相，左揆，最要紧是对大方向的把握上。
每次大方向的把握上都不出错，那真的就是料事如神，再世诸葛。
威望和威信也是如此来的。
这方面而言，真正是选择比努力更重要。
众宰执们这方面都早已服膺于章越，且不说眼前灵州之战的胜利，就是章越一路走来。
从最早的英宗建储。
再到了登基时辅助韩琦。
再到后来濮议时反对英宗。
再到随韩琦拥立先帝上位。
随先帝支持王安石进行变法。
再到谋划攻取熙河路。
主持与辽国谈判。
夺取青唐胜利。
反对先帝出兵两路攻伐党项。
再经过夺取兰州，凉州。
策立皇太子。
再到反对高太后废除变法。
再到现在灵州。
一次两次选对不难，但难得是次次都选对。
好比是一个硬币，你十几次掷出都是人头，那是一等什么概率。
