都堂议事，每日一会，五日一大议。今日正值大议。左相章越、右相吕公著一左一右，居中面南而坐。平章军国重事冯京、文彦博则分居左右侧席。尚书省官员居左席，依次为：门下侍郎苏颂、中书侍郎李清臣、尚书左丞黄履、尚书右丞许将。枢密院官员居右席，依次为：枢密使沈括、枢密副使安焘、枢密副使吕大防。
元丰改制后，三省权力显著提升。先前王珪任门下侍郎时势弱，盖因门下省封驳、审议之权，实操于天子之手。故王珪难以置喙，反是掌有请旨之权的蔡确权重一时。
当今天子尚未亲政，大小政事多由章越决断，故门下省权重得以彰显。
而枢密院如今权柄，泰半已为尚书省兵部分去，然其依旧位高权重。盖因枢密院可预闻并参议朝廷军国大事。但凭此权，得以跻身最高议政之列，便无人敢轻慢。堂议中一言一行，皆有堂吏记录在案，面呈天子。所议为何，立场如何，票决何方，皆历历可查。此制正是防范权臣遮蔽圣听、独断专行之设。
当初令枢密院参与都堂会议，乃高太后之决断，足见其于权力制衡一事，确有敏锐之处。
堂吏呈上议簿，章越等人一一画押后，会议方始。给事中黄裳坐于旁案，专司记录众宰执言论。另有一名书吏同步抄录，以为对照。
章越清了清嗓子道：“此番章直征讨交趾，章惇经略湖广，王厚驰援河西，皆需调兵。”
“朝廷需从中枢调遣禁军，轮番更戍。”
章越心道，朝廷当务之急在于裁撤冗兵，然裁撤须有由头，否则易犯众怒。故征调禁军赴交趾、湖广、熙河路征战，胜则犒赏，败则……自有处置。然面上自不可明言此意。
“此外，朝廷欲推行方田均税法，当先彻查宗室、官员隐田之事，以为表率，下方州郡方可依法施行。此事今日亦需议决。”
文彦博、冯京皆在侧席聆听。众人皆宦海沉浮数十载，章越意欲何为，心知肚明。此乃借对外用兵之名，行对内整顿之实。
文彦博与身旁冯京对视一眼，心下皆想起朝议前冯京对他与吕公著所言：“今之大宋，颇类东晋。倡言北伐者，多为权臣固位树威之策。”
“遍观东晋，朝野上下真以克复中原为念者，能有几人？”
“无非假此名目揽权罢了。而今章度之借交趾、湖广、河西用兵之事，其初衷恐亦非在疆土。”
“虽战事规模皆不甚大，然足令其总揽事权、累积战功威望，使权位愈固，无人可撼。”
言及此处，文彦博忆及冯京当时痛心疾首之状：“吾等断不可令章度之效卫、霍故事！”
文彦博自亦反对。他文家不仅在熙河路，于河北、洛阳亦广置田产，其中多属隐田。地方官府素不敢问，遑论稽查。章越若行清丈，首当其冲者，非他文彦博莫属。
文彦博清了清喉咙道：“眼下朝廷人口已破兆亿，四海升平，称之盛世亦不为过。何必再伐河西、征广源、讨梅山，徒生事端？”
“多此一举乎？”
一旁苏颂接口道：“司空今日于朝堂已明言。”
“人口破亿，固为盛世之象，亦乃危机之始。”
“若不锐意开拓，一旦固步自封，则悔之晚矣！”
黄履应声道：“正是！‘天行健，君子以自强不息’。”
“朝廷岁糜巨帑以养禁军，然兵多而不能战，如此虚耗，所益何在？”
“唐行府兵，兵农合一，朝廷岁费尚可支撑。今行募兵，供给衣食住行，耗费远甚，然战力反不如昔，此何故耶？”
李清臣道：“这又回到当年范文正公冗兵，冗官，冗费之说。”
“若庆历年间真能革除积弊，何来熙宁变法之事？”
文彦博道：“诚然，事须究其源流，问其延革。先帝尝言：‘天下致乱者，多是无赖不逞之徒。艺祖（太祖）平定天下，乃悉招四方无赖不逞之人以为兵。’”“此辈以制度约束之，则不敢为非作歹，反藉此安身立命，化为良民。故能天下晏然，鲜有叛民，此诚自古所罕有。”
文彦博此言，众宰执皆表赞同。
章越心道，范仲淹的冗兵问题怎么产生？
还不是太祖用朝廷的兵制来收容那些‘无赖不逞’之人，以避免他们作乱吗？
冗官不也是如此吗？朝廷用官位来笼络知识分子阶层。
冯京道：“韩非子有云：‘儒以文乱法，侠以武犯禁。’”
“冗兵、冗官之弊固有，然此实乃朝廷坐享太平之代价。”
“当以范文正公前车之覆为鉴。”
范仲淹看到财政压力太大，就是撤除冗兵，冗官导致什么结果。
而今章越要裁撤禁军，查权贵隐田，不是又回到范仲淹的老路上去了吗？
章越心道，没错，太祖这条路是可行的，宋朝统治体系一直非常稳固，但任何事有好就有坏，这样的结果就是财政负担太大。
百姓们过得就苦了。
所以宋朝财政收入固然远胜于唐朝，可是都来去养兵养官了。
后来的王安石到蔡京都在变着法子想着怎么维持这个体系。
王安石至少还裁撤了一些。元祐更化之后，蔡京则是反其道而行之，为了防止旧党复辟，那我就加大加量，让这个体系到大而不能倒的地步。
你一裁撤就会犯众怒。这样我就可以更名正言顺地从民间收敛钱财。
因此蔡京提出了‘丰亨豫大’的口号，进行毫无节制的财政扩张。历史上蔡京搞的当十钱和盐政改革，与到民间明抢有什么区别，整个国家的信誉都被败坏掉了。
所以北宋末年，女真没有南下时，就有方腊宋江等大规模起义，早早显露出了亡国之像了。
另一个时空历史上蔡京被贬路上旁人问他，以你的聪明才智难道不会预见国家落到今天这个地步吗？
蔡京说并非不知，只是以为轮不到我头上罢了。
吕公著道：“修德安民也是自强不息！”
“才破了灵州，朝廷本当予民休息，为何不安静了事，一意生事。”
“大宋如今四海之大，所不足者，并非田土，用此何益。以青唐河西为论，距汴京马行五六十日之遥，日后如何照管。万一人心背汉，如此自处？”
给事中黄裳一一秉笔记录。
沈括对文彦博，吕公著道：“西北之势稍有缓歇，但是阿里骨之前叛迹已露，党项虽降心底不服，要持续用兵。”
“而青唐遭到阿里骨侵攻多年，正谋报复。”
沈括道：“不错，司空早有名言，用兵当积小胜为大胜。”
“西北青唐蕃部众多，如同一盘散沙，一向是唯强者而附。这些年有桑之利笼络，兼之我军连战连捷，方才稳定，若攻势稍缓这些原先依附我们的蕃部依旧会动摇，会转而投向党项或阿里骨。”
“何况收服河西，我们还有归义军曹氏这面大旗，足可号令旧部，抚慰汉民，可谓师出有名！”
许将亦道：“交趾也是安定南方之要，此间算过，用兵所费合击在三百五十万贯，就算有什么差池，也不会超过五百万贯之数。去年平灵州所费不过千万贯，而内帑所出是两千万贯，若拿剩余一千万贯，平定交趾，河西，湖广，何乐而不为呢？”
“尚可节余五百万贯。”
吕公著道：“就怕五百万贯打不住，还有什么变故。”
“辽国万一南下，又当如何？”
沈括失笑道：“去岁一战，辽国业已胆寒，况今失党项强援，必不敢轻举妄动。且两国和议，正在商谈之中。”
文彦博，冯京，吕公著尽管都有遏制章越权力的意思，但怕是事情一动，又要折腾各方。
不过章越既小折腾不大折腾，也是罢了。
他们也可以说一句我是有言在先，不是事后诸葛亮。
最后让自己走上政治正确的高度，司马光也是这般办的。大宋朝堂，成事艰难，坏事却易。多数官员，无非随风倒而已。
有着之前威望的加成，在都堂上一切皆依章越的意思而决。
章越也知道文彦博他们只是表面反对，具体同意。
身在官场胜利是暂时的，斗争是长久的。
以往反对权臣的自己，如今被人当作权臣来打。
你的位置变化了，利益也就跟着变化了，下一个敌人到底是谁，你也不知道。
“见众人再无异议，章越起身决然道：“吾意已决：于凉州故地以西，重设归义军节度！”
“以曹氏子孙为节度使！”
大旗竖起了，可以想象归义军再度屹立于河西的场面，汉家故土重归怀抱。
……
都堂之内，众宰执及堂吏本多感振奋，然议毕将散之际，忽见堂吏急匆匆闯入，高声道：“急报！辽军再度大举南下，已攻陷雄州！河间府城下亦现辽军游骑！河北安抚使李宪、河北路经略安抚使章衡联名上疏，恳请朝廷速发援兵！”
众人皆惊，章越这边还同时对交趾，河西，湖广用兵，虽说规模都不大，河西出动熙河路经略使不到两万兵马，湖广不过万余，而交趾规模最大也不过是三万上下。
但辽国这边不顾与宋朝议和谈判，却再度倾国南下。
“耶律洪基显未汲取去岁教训！”沈括愤然道，然其面颊涨红——适才断言辽国不敢南下，转眼便被无情事实击破，且来得如此迅疾。值此危急关头，自无人再计较或嘲讽其误判。
文彦博目光一闪，当即问道：“丞相，当如何应对？”
章越清楚明白在大举灭党项前，辽国绝不会让自己这么舒坦。何况自己也被辽国打脸了。
章越看众相公面上倒有惊慌之色。
章越道：“诸公！”
“局势纵恶，岂险过去岁契丹、党项联兵压境之时？”
众宰执颔首，沈括亦稍稳心神。
现在党项已是降伏，章越本要腾出手来收拾阿里骨，湖广和交趾，没料到辽国又再度南下。
不过此事也早有预兆，两国谈判一直谈不拢，细节上一直不能落实。
对于岁币的拉扯，还是议论不下，但大家还在谈。
但辽国突然挥师南下，连章越也有些出乎意料，但是也在情理之中。
……
都堂聚议散去后，蔡京急匆匆入内向章越行礼。
“与辽谈判是尔的事，怎出了这样差池。”
“一点预兆都没有。”
蔡京已是事先得知了消息，知道章越必要责问自己，他一路上早已是想好了对策。
蔡京正色道：“辽国去年确实有意谈判，其中必定出了什么岔子。”
“辽国最要紧是榷场和岁币之事。如今借兴兵之事谈条件。”“我已是联络了高丽的官员，让他们出面与辽国交涉。高丽愿在中间说和，高丽也不喜我们与辽国交兵。”
章越道：“你要本朝与辽议和？兵临城下时？”
