……
兴庆府李祚明的【太子府】内。
李祚明看着宋使，也是由于陷入犹豫。
“我若率众归降大宋，以后是何身份？”
宋使沉默。
李祚明问道：“我是否还是大宋的西平王？”
宋使道：“王制不能存，为一节度使则可。”
顿了顿宋使又道：“阿里骨也已上表自削王号。”
“万万不可，如此我绝不愿东归大宋。”
宋使道：“我家经略相公都是有言在先，绝不欺瞒。”
“所谓将丑话说在前面，以后一旦兴庆府城破，甚至不用等到兴庆府城破之时，大王断然会后悔今日的决定。”
李祚明面色煞白，又问道：“若兴庆府破后，我大白高国的百姓将何去何从？”
宋使沉默不答。
“我商议商议。”
宋使道：“我提醒足下一句，接应的兵马就在州界之上，久了怕是有人生疑。”
李祚明神色一僵入内与二三心腹长谈。
心腹也是分作两边议论。
“宋人狼子野心，决不可信，就算入京之后怕是长作寓公，不得出入。日后回国更是无望。”
“可是在此下去，也是坐以待毙。”
“当初宋人要大王为皇嗣，本就是包藏祸心之举。”
“大王一旦逃宋，置列祖列宗于何地？”
“不要忘了，辽相耶律乙辛叛辽，最后也让大宋卖给了契丹人。”
李祚明闻言脸色苍白。
另一名汉人谋士道：“大王，我们大白高国有内斗，大宋焉没有内斗。”
“大宋于我主和主战断然两派。”
“这次邀请我们的是宋军名将种师道，此人是宋相章越的心腹，以派系而论，投了他就是投了章相。”
几人还要争执。
李祚明听了则道：“孤意已决，后日趁着祭祀之机便奔顺州。”
……
元祐三年六月夏雨。
檐间雨打得很密，雨声隔着窗户投入章府内。
“丞相，正所谓有狠不欺邻，有威不压家，面不露色万人畏。今大宋强，党项弱，实不用再用兵。”
“启禀丞相，秦之用兵，可谓极矣，蒙恬斥境，可谓远矣。今踰蒙恬之塞，立郡县寇虏之地，地弥远而民滋劳…要以秦为鉴啊。”
“丞相，党项已是献了降表，如今恭顺至极，不敢派一兵一卒犯我汴京，陕西百姓与其相安无事已久，岂不知过犹不及……”
听闻李祚明从党项叛逃的消息，朝中主和一派的范纯仁，范祖禹等官员纷纷至章越面前陈词。
“宋夏辽三国盟约墨迹未干，此时收容叛降，如同背弃盟约，不说党项，日后契丹问罪起来……后果不堪设想。”
“这李祚明叛宋实如烫手之山芋，依下官愚见，不如送还回去。”
章越听了众官员议论心道，岂不知咱们的原则就是没有原则，一切都可以以灵活为主，
章越没说话，一旁章丞正色道：“诸位难道不知非我等收容，而是李祚明主动从兴庆府叛逃。”
“我们可没有派人将之强行掳劫而来。”
章丞又道：“再说李诈明西来，言明李秉常并无病在身，拒不奉诏上京，反意已明，更何谈师出无名！”
侍讲范祖禹道：“丞相，党项虽连败，但国内仍有几支硬军，不可小觑，断然不可兴师西征！”
吏部侍郎范百禄道：“丞相，此乃多事之秋，党项不过其一罢了。南方的清田更有可为。”
“切莫为下面急功近利之徒所鼓动。”
几位官员言语急切，有时又是哀求，仿佛不照着他们意思事就办不成吧。
甚至御史知杂事范纯仁都疾言厉色地道：“大丞相，自古以来好战必亡。奖励军功，开疆扩土。君以此兴，必以此亡！”
一直忍着气不说话的章亘，则出面道：“范公此言差矣，北伐幽燕，收服汉唐故土此乃先帝遗诏，岂是我等好战之意？”
“丞相自受命以来，夙夜忧叹，恐托付之不效。”
“尔等这般说，至丞相于何地？”
范纯仁以下皆是面露惭愧之色。
章越对众人道：“伐夏西征之事，本相已禀明陛下，筹谋三年，箭在弦上不得不发。”
“今李诈明降宋，尽告我党项虚实。党项国内早已人心惶惶。此番还有了出兵的名分大义，千古良机正在此时。”
“诸位先回去歇息。”
范纯仁几名官员只能称是退下。
范祖禹忽问道：“听说丞相此番欲亲自督军西征，不知真假？”
章越反问：“淳甫，你从何处听来？”
范祖禹道：“启禀丞相，就算伐夏遣一大将即可，丞相万金之躯岂可轻离。”
说完数人告退。
章亘见此一幕道：“方走了一个吕公著，又来了三范！”
“这范纯仁身为范文正公之子，为何在西征之事如此频频反对。”
“爹爹，何不早些将这些人都扫去朝堂去！”
章越闻章亘之言没言语，章丞则道：“二哥，本朝祖制就是异论相搅。”
“再说了爹爹常道，朝政之事必要出于公论，而非一意以权威压人！就算全部清除异论，下面人不敢说话，便事事都是对了吗？”
章越见二子要相论道：“不必说了，外面没吵来，自家人先吵在一处。”
章亘听后则没理会章越之言，继续与章丞争论起来，章越以手扶额，再大的官在家都不是官，这话他算是深有体会。
……
元佑三年七月。
武英殿上武英殿内金砖墁地。
百官侯立。
年仅十四岁的天子赵煦端坐御座，琉冕之后的目光却已显露出超越年龄的沉稳。垂帘后的向太后微微前倾身形。
丹墀之下，百官分班而立。左相章越手持象牙笏板立于御阶最前端，紫袍金带衬得身形如青松挺立。
自吕公著出知永兴军、冯京外放扬州后，右相之位虚悬月余——文彦博又是称病不朝的。
而曾布、韩忠彦等窥伺相位者，此刻皆屏息凝神望着章越的背影。
眼下丹墀之下，章越一人独立排众而出，已无人能与他相抗衡。
当值太监二人合力展开三丈余长的西北舆图时，陈旧绢帛与新缀白麻的接缝处针脚密密麻麻。
这幅神宗朝旧图被横向延展了五尺，新标注的河西走廊诸州用朱砂勾勒，拔思巴部与汪古部的疆域。
众臣都看得出，这幅图是先帝挂在武英殿上的旧图。
现在旧图已不够用，原先三人高的地图，从左到右又钉上了新帛。
“陛下！“章越道，“先帝临终执臣手曰：'收复汉唐故土，尽在卿矣！'此语犹在耳畔。今辽主困于漠北，党项内部分崩——“
“此乃天赐良机！“
他手持牙笏，深深一拜，声音沉毅而坚定：
“臣请陛下授臣伐夏大权！”
此言一出，殿内群臣顿时哗然，低议之声四起。朝廷要征讨党项，虽早有风声，然众臣未料章越竟要亲自挂帅。
范祖禹盯着章越背影许久，终长叹一声。
天子端坐御座目光深沉，似早有预料地道：“卿乃国之柱石，纵有伐伪夏之事，遣一大将即可，岂需亲征？”
稍顿，天子语气微沉，又道：“朕不可一日离开司空。”
章越再拜道。
“陛下，西征非比寻常，此乃倾国之战！先帝二十年呕心沥血，天下臣民翘首以待，四方万邦皆在观望。此战需有臣总揽全局，统筹陕西河东各路逾五十万兵马，方能确保万全！”
他目光灼灼，字字铿锵：
“军国重事，臣不敢假手他人！今四方已定，国内渐安，清田漕运之事亦在稳步推行。臣愿效诸葛武侯，如《出师表》所言——‘奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，一雪太宗仁宗之恨，复我汉唐之故疆，使我大宋煌煌天威布于四海！’”
言至此处，上首天子与众臣已为深深动容。
章越伏身叩拜道：
“愿陛下托臣以讨贼兴复之效，若不效，则治臣之罪！”
殿内骤然寂静。
范纯仁、范祖禹、范百禄等本欲出言反对者，此刻皆默然。章越此举，分明是将自己的政治生命尽数押上，不容半分退路。
然而这又是倾国之战啊！
赌上大宋国运之役。
天子沉吟片刻，侧首请示垂帘后的向太后，最终颔首道：
“章卿为国如此，朕心甚慰。”
他缓缓起身，声音庄重：
“收复汉唐故土，再造太平盛世，此乃社稷之重！朕——允之！”
随即，天子朗声宣诏：
“授章越西北招讨使，总督陕西各路、河东路兵马，择日兴师讨伐伪夏！”
ps：下一更在下周三！
