……
这时章丞已是闻声赶到。
章丞向章亘问道：“爹爹如何决断？”
“又是何故突吟李太白的诗？”
章亘道：“皆是‘中夜四五叹，常为大国忧’之士。”
“不过我以为李太白此诗不如杜工部的《北征》。
“煌煌太宗业，树立甚宏达。进取立世，大有作为正当此时。”
章亘拿檄文给章丞看过，章丞见问大喜道：“平日总以为爹爹懒散不写文章，奏疏尽假手于哥哥。”
“而今有此檄文，足以动天下了。”
章亘道：“娘说得不错，爹爹是英雄惯见亦凡人。”
……
此刻章府的客厅之中。
曾布，陈瓘，以及陆续赶来的蔡卞，蔡京，韩忠彦等人。
不少官员脸上都有一等重忧，当然也有数人，表现从容不迫。
三更里，章府里茶房仍是忙碌着，不时给这些人添茶或茶食。
曾布坐不住，索性于窗旁踱步。他今日因称病错过了都堂上的宰执议事，故深夜来到章府。
数名官员在门外徘徊，却听一人忽道。
“司空到了！”
闻言曾布等所有人都是离椅起身站立在厅中，终见到一身布袍的章越入内。
“参见司空！”
众官员们齐声道。
厅内四壁都燃着烛火，将所有官员衣袍服影，脸上神情都照得清清楚楚。
章越将手按了按，目视众人。
方才写毕檄文之后，胸中激荡未去，此刻含而不露，正是胸有惊雷，面如平湖之时。
“诸位想必已听说，辽已平磨古斯叛乱之，耶律洪基恫言提百万大军南下之事。”
众官员点了点头。
章越道：“章某白活四十五岁，为官空劳二十七载。这些过去皆往，我却从未如今日这般明白。”
“此天将降大任于斯人也！仆之几十年春秋过往皆为今日，不，是此时此刻而活！”
“诸位，西征之议不变！”
说完章越便大袖一挥，大步走出厅去。
而话音落下后，厅内陷入了短暂的沉寂。
陈瓘盯着韩忠彦问道：“中丞如何看？”
韩忠彦起身道：“如司空所言，我辈数十年只为今朝。”
说完韩忠彦自顾离去。
蔡京脸上本是眉头紧皱，到了这一刻倒也是如释重负，对左右道：“仆早知左相不会更易决定。”
曾布则道：“怎更易，即便是曹孟德一生之志，也不过是汉故征西将军曹侯之墓罢了。”
曾布与蔡京关系颇为密切，二人相互调侃习惯。
却见陈瓘正色道：“为国家讨贼豪迈如此，怎能说不够罢了。”
而此刻章党的众官员们也是放下一桩心事。
本来众人也有在出兵和不出兵徘徊的，今夜所来也有恳请劝告章越收回成命的。不过随着章越既下了最后决定，便没有这般顾虑了。
经过一夜的讨论，众官员的心亦是渐渐定下。
等到出屋时，隐隐旭日升起，众人眼中破除了迷茫之意，不由为了国家当是如此之意。
众官员拱手而别，各坐车马直朝宫门而去。
而章越幕府之中，吕颐浩，李夔等都在忙着联络各方朝臣。
而章越独坐于暗室中等待上朝，一会那将是真正的战场。
他与皇太后因主张分歧，势必有一场权力斗争，这样斗争非常凶险。
……
宫阙之前的待漏院。
新任尚书左丞范纯仁正在侯立。
昨日他因伤风在署与曾布一并都未至都堂，但他后来听说了辽主要提兵百万来援灵武之事，顿时大惊。
今日他也是顾不得伤风未愈，也是着急赶来宫中。
而不少反对对党项用兵或之前失势官员都聚在范纯仁左右，利用战争之事来作党争的文章，也是一贯手段。其实越是随着出兵的临近，朝堂上反对和支持两边都各自斗得越厉害。
同时朝堂上的争论，又波及到朝野，太学生士人以及商贾百姓。
但见范祖禹道：“如今太学生中，年轻人锋芒外露，皆围绕着战守之事争作一团。”
“似有个周邦彦，借着此番言论此番西征之事在太学大出风头。”
范纯仁眉头一挑道：“便是那个给先帝上《汴都赋》的？”
范祖禹道：“正是，此周邦彦乃趋炎附势之辈，众人爱听什么便跟风说什么，迎合于时论，此实在乡愿，德之贼也。”
范百禄道：“是啊，这些年西征连战连捷，朝野都是大肆谈论兵事。眼下好容易与辽与党项，三国缔结盟约，此番以李祚明之事口实，难以令人心服口服。”
“人无信不可立，国家亦是如此。”
“而今这样的官员太多了，在他们蛊惑之下，倒也成了人心所向。这些愚夫都喜欢纸上谈兵，动不动便朝廷此举必有深意。好似党项旦夕可破，契丹也不足为惧，唯有我等有识之士，持于正论方可。”
也有官员则道：“陕西河东朝廷有五十万兵马，河北亦有章衡二三十万兵卒守护，还有塘泊柳塞之险，登州水师之助，未必惧辽。”
这边范祖禹斥道：“陕西河东兵马似强，不过未遇到辽军罢了，永乐城之战不也一败涂地。至于河北兵马未经多少战阵，兵马虽众如何抵挡辽国精锐铁骑？”
范百禄向范纯仁作揖道：“如今晦叔不在京师，以后朝廷之事都仰仗相公了。反对司空此番西征，许多大臣都会支持你的。”
听出范百禄言外之意，范纯仁则道：“我从未有利用清议舆论，图谋取代任何人之意，只是为了天下之事尽自己的本分，使宋辽重归于好，免于兵戎相见。”
范百禄闻言一怔，暗暗感到惭愧。
这时虽是初秋，但汴京已有几分寒凉，特别是日头乍出的清晨。
众官员们都是陆续向范纯仁行礼，恳请此事。
范纯仁咳嗽了几声，就在这时众人从待漏院的台阶了看到煌煌火城。
此刻天边有一缕曙光，东方尚未大亮，宰相仪仗所挑动的灯笼火把将宫阙前照亮。
“是司空！”
范百禄言道。
“左相到了。”范纯仁言道。
此刻宫门未启，待漏院中的玉漏仍在徐徐滴水，一辆马车停下，宰相左右亲随帷盖揭开。
但见章越徐徐下阶。
“拜见司空！”
众官员们屏息静气齐拜，章越拱拱手举步走入待漏院中。
章越一夜未眠，有些疲倦，方才马车经过街市时，看到摊贩匠人们比他们这些国策的制定者更早地起床为生活奔波。
章越看着百姓无忧安居地生活，不知自己今日的决定会对他们日后的生活有着什么影响，最后不知不觉地被扯进了这一切中。
章越走了数步，范纯仁从旁跟上章越道：“丞相，中山府探报，辽国南院枢密萧挞不也率军出现于蔚州柳甸。”
章越听范纯仁之言心道，萧挞不也出现在蔚州确实代表一种可能，那就是辽军打算南下或西进。
章越点头问道：“你能吃准辽主此刻在想什么吗？”
二人跨过台阶，边走边言。
范纯仁闻辞摇头道：“不能。”
“但若辽军南下河北，怎办？”
言语间范纯仁盯着章越的眼睛。章越行了数步笃定地道：“尧夫，若我说有万全之策，定是在诓你。”
范纯仁愣住。
章越看向范纯仁。
二人走得不是同一条路。
