宋和平转过身，背对着窗户，整个人笼罩在逆光的阴影里，「无论从哪个层面——五角大楼的期待、雷霆防务的合同续签、他自己的职业生涯，甚至是他作为一个军人的自尊——他都输不起。」
他在战术板前站定，拿起黑色记号笔。
笔尖在白板上滑动，发出刺耳的摩擦声。
两个红色的圆圈被画出来，每一个都精确地落在地图的特定位置上。
「汽车修理厂，城北最大的工业综合体，三层主厂房附带六个维修车间，地下有油库和仓库。」
宋和平用笔尖敲击第一个圆圈，「从开战第一天起，这里的迫击炮就没停过。联军至少组织了三次拔点行动，都失败了。」
笔尖移到第二个圆圈：「学校建筑群，四层主教学楼，两栋附属楼，围墙完整，视野覆盖西侧三条主要接近路。里面的狙击手已经造成联军至少三十人伤亡。」
江峰盯着那两个红圈，眉头越皱越紧：「这两个据点……太显眼了。就像故意摆在那里的诱饵。」
「没错。」
宋和平放下笔，双手撑在战术板边缘，「阿迈德不是傻子。他在这座城市经营了九个月，每一栋建筑、每一条小巷、每一个下水道入口，他都了如指掌。他为什幺要把两个如此重要的据点，放在这幺显眼的位置？」
他转过身，目光扫过房间里的每个人：
「因为他知道联军一定会打这里。他知道科特需要一场『胜利』，哪怕只是战术层面的胜利，来向所有人证明『平衡木』行动还没有失败。」
「所以这是个陷阱？」江峰的声音里有了寒意。
「不完全是。」
宋和平走到冰箱旁，拿了一瓶矿泉水。
「陷阱太低级了。阿迈德要的不是吃掉一两个排，他要的是……」
他抿了一口咖啡，苦涩的味道在舌尖蔓延。
「他要的是科特把最后的预备队投进去。雷霆防务的『阿尔法』连和『布拉沃』连，这是联军现在唯一还能机动的、有完整战斗力的部队。一旦这两把刀被黏住，或者更糟——被直接折断……」
后面的话他没说，但所有人都听懂了。
房间里安静下来，只有风扇的低鸣。
墙上的时钟指向六点二十分，秒针一格一格跳动，每一下都像倒计时。
五角大楼，E-742会议室。
时间是华盛顿晚上九点，伊利哥凌晨四点。
会议室没有窗户，灯光是永不熄灭的冷白色。
空气中弥漫着消毒水和咖啡因的味道——前者来自每天定时的清洁，后者来自在场每个人血液里的浓度。
十二块屏幕组成的弧形墙上，显示着全球十六个热点地区的实时态势。
提特里克占据左下角第三块屏幕，面积不大，但此刻吸引了所有人的目光。
科特上校的影像出现在主屏幕上。
他站在「哨所」指挥中心的地图前，身后是忙碌的参谋人员，但所有人都刻意保持着低音量，像是怕打扰这次通话。
「……综上所述，虽然第四日遭遇了沙暴带来的临时困难，但敌军同样遭受了重大损失。」
科特的嗓音有些沙哑。
