「不需要作秀。」尤素福认真地说，「只需要让外界看到真相。我会安排几个可靠的记者去前线采访，拍一些真实的画面。有时候，真相就是最好的宣传。」
他担心萨米尔对这些事反感，又特别强调道：「这是政圈的游戏规则，我知道你不喜欢这种事，但你必须遵守，没人喜欢一个不遵守游戏规则的玩家。」
宋和平举起了茶杯：「那就这幺说定了。尤素福负责在巴格达推动法案，萨米尔配合做好表面工作。我这边会协调美国人和寇尔德人各方关系，确保这件事能成。」
三人以茶代酒，碰了杯。
晚餐的后半段，气氛明显融洽了许多。
尤素福兴致勃勃地讲述着他在议会里听到的各种内幕消息，哪些议员可能支持，哪些需要打点，哪些可以利用矛盾分化。
萨米尔虽然话仍然不多，但至少会偶尔插话问些具体的问题。
当晚餐结束时，已经是晚上九点。
尤素福亲自送两人到门口，临别在即，他拉着宋和平的手低声说道：「宋，你放心，这件事我一定办成。不过……你也得在杜克将军那边使使劲。美国人如果支持，议会里那些骑墙派就会倒过来。」
「我会处理。」宋和平点头，「你这边动作要快。局势随时可能变化，我们要在下一场风暴到来之前，把这些事情落实。」
「明白！」
尤素福重重点头，又看向萨米尔：「表弟，保重。前线危险，一定要小心。等这件事成了，我亲自去你的部队视察！」
萨米尔点了点头，这次语气缓和了一些：「你也小心，巴格达……也不安全。」
回程的车上，萨米尔看着窗外巴格达的夜景，突然开口：「我还是不喜欢他。但你说得对，我们需要他。」
宋和平没有看窗外，只是闭着眼睛靠在座椅上：「政治就是这样，有时候你必须和你不太喜欢的人合作。重要的是目标，不是个人好恶。」
「你觉得这事能成吗？」萨米尔问。
「七成把握。」宋和平睁开眼睛，「尤素福有动力，我有压力，杜克那边需要我们在西北部保持稳定。这三股力量合在一起，足够推动这件事。不过……」
「不过什幺？」
「不过你要做好准备。」
宋和平看向萨米尔，「一旦『解放力量』被纳入政府军序列，你就不仅是军事指挥官了。你会进入巴格达的政治棋盘，会有更多的眼睛盯着你，会有更多的人想拉拢你或者扳倒你。战场上的刀枪能看见，政圈里的刀枪是看不见的。这条路，可能比在前线打仗更危险。」
萨米尔沉默了片刻，然后坚定地说：「只要我的士兵们能得到他们应得的，只要我能让我的祖国变得更好，我什幺都不怕。」
车队驶向酒店。
明天一早，他们将返回拜伊吉。
但这次巴格达之行，已经在暗流涌动的伊利哥政局中，投下了一颗新的石子。
胡尔马图的交接、「解放力量」的正规化、与美军新指挥官的试探性接触、尤素福和萨米尔的表兄弟联盟……
每一件事，都在悄然改变着伊利哥内部力量的平衡。
而在提特里克，阿迈德正在重整部队；在拉卡，1515的高层在激烈争论下一步战略；在德黑兰和莫斯科，决策者们也在重新评估北伊利哥的局势。
脆弱的平衡，还能维持多久？
没有人知道答案。
但宋和平清楚，下一场风暴到来之前，他必须抓紧时间巩固已经取得的一切。
北方，还有更多的挑战在等着自己。
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(本章完)
