此刻，时间是05:52。
整个秃鹫峡谷，巴尔扎尼布置的二十四名精锐伏兵在二十二分钟内被全部无声清除。
没有一条无线电警报发出。
他们就像从未存在过一样，静静地躺在了他们为自己选择的坟墓旁。
“检查所有尸体，补枪确保死亡。收集所有通讯设备、文件和标识物。将重武器集中到崖顶阵地。清理血迹和明显搏斗痕迹。动作快，天快亮了。”
宋和平快速下达一连串指令。
队员们迅速行动。
尸体被拖到岩石缝隙或凹坑中，用伪装网和碎石简单覆盖。重要的装备被收缴，无关物品集中处理。
峡谷恢复了表面的宁静，只有渐渐增强的风声和越来越亮的东方天际，预示着新的一天即将到来。
宋和平站在崖顶，俯瞰着脚下被控制的死亡峡谷。
第一阶段最危险、最要求精确度的部分，已经完成。
现在，他们从猎杀者变成了伏击者。
伏击的对象，是那个以为一切尽在掌握中的萨拉赫丁·巴尔扎尼，和他那位茫然不知自己一只脚已经踏入鬼门关的叔叔。
他按下电台：“垃圾已清理干净。鸟巢等待归鸟。预计抵达时间？”
几秒钟后，杜克少将的声音传来，带着一丝不易察觉的如释重负：
“根据最新监测，目标车队已于埃尔比勒时间05:40提前离开官邸。车速较快。预计抵达你处时间，可能在上午九点至十点之间，比原计划大幅提前。重复，目标提前出发。”
宋和平眼神一凝。
提前了至少两个小时！
巴尔扎尼果然着急了，还是这家伙察觉到了什么风吹草动？
“收到。我们将做好准备。”
他结束了通话，转身看向正在忙碌布置防御的队员们。
真正的考验，或许才刚刚开始。
他们需要在这峡谷中潜伏等待好几个小时，不能暴露任何痕迹。
而当车队抵达时，如何在不引发全面交火的情况下，安全救出马苏德并控制巴尔扎尼，这将是自己要面临的下一个难题。
天色渐亮，夜视仪已关闭。
峡谷的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
宋和平靠在一块岩石上，拿出一块高能量压缩饼干，慢慢地咀嚼着。
漫长的等待开始了。
埃尔比勒，寇尔德自治区主席官邸。
当地时间：05:30。
晨光尚未完全驱散黑暗，天空呈现出一种朦胧的深蓝色，东方地平线上只有一线微弱的鱼肚白。
官邸前的广场被警卫探照灯照得惨白，阴影被拉得又长又硬，如同这场即将展开的悲剧的预兆。
三辆经过深度改装的奔驰G500越野车已经发动，低沉的柴油引擎声在清晨的寂静中格外突兀。
车体上附加的复合装甲板在灯光下泛着哑光的深灰色，加厚的防弹玻璃几乎不透明，仅能从特定角度看到内部模糊的人影。
轮胎是昂贵的防爆型号，即使被击穿也能以80公里时速继续行驶数十公里。
这是马苏德·巴尔扎尼主席车队的标准配置。
安全、低调，但足以抵御大多数路边炸弹和小口径武器的袭击。
两辆丰田海拉克斯武装皮卡殿后，车斗里焊接的旋转枪架上，M2HB型12.7毫米重机枪被墨绿色的防雨布覆盖，但长长的枪管依然裸露在外，在探照灯下反射着冷冽的金属光泽。
每辆皮卡的车厢里坐着四名全副武装的士兵，穿着寇尔德“自由斗士”的标准迷彩，眼神警惕地扫视着四周的黑暗角落。
萨拉赫丁·巴尔扎尼站在车队前方，手中拿着一张展开的军用地图，正与马苏德的卫队长贾拉尔中校进行最后的行程确认。
“路线已经彻底清理过了。”
巴尔扎尼的手指在地图上划过，从埃尔比勒市区一直延伸到基尔库克西北方向的丘陵区。
“沿途三个检查站，从昨晚开始全部换成了我们最可靠的人。所有通行记录都会被‘特殊处理’。”
他的声音平稳，但目光复杂。
“为了主席的绝对安全，我已经下令，从苏莱曼尼大街出口开始，一直到‘秃鹫峡谷’地带，所有民用通讯基站进入‘技术维护’状态。手机信号会被完全屏蔽，卫星电话频段也会受到定向干扰——这是为了防止有人遥控引爆IED（简易爆炸装置）或者进行不必要的外部通讯。”
这是一个非常好的借口。
