“尖兵一号报告，发现猎物。”
阿巴斯的心脏开始有力地跳动。
他按下无线电发射键三次。
那是预先约定的信号，代表“目标接近，准备战斗”。
黑暗中，四千人像精密的机器开始运转。
炮手最后一次调整迫击炮角度，计算射击诸元时考虑了湿度对弹道的影响。
机枪手拉栓上膛，在预定射界内做最后微调。
反坦克导弹操作手打开9M133“短号”的热成像瞄准镜，锁定公路最易受攻击的段落。
工兵检查IED的遥控起爆装置，确保每一块C4炸药都能在正确时刻引爆。
凌晨12点07分，第一束车灯的光芒刺破浓雾。
“1号车呼叫鹰眼，车队已进入阿马迪耶路段，能见度低于五十米，建议减速至二十公里每小时。”
领头装甲车的驾驶员在无线电里汇报路况。
车队中段，一辆改装过的装甲运兵车里，卡尔森嚼着戒烟口香糖，盯着眼前的四块监控屏幕。
屏幕显示着车队前后左右的实时影像，全是灰白模糊的一片。
“不要减速，保持四十五公里时速。”卡尔森的声音里带着德州人特有的拖腔：“时间紧迫。”
“但是长官，这种能见度——”
“我说了，保持速度。”卡尔森打断道，然后切换内部频道：“所有单位注意，我是卡尔森。保持十五米车距，机枪手就位。这该死的雾让我们成了瞎子，所以耳朵和直觉都要打开。有任何异常，立即报告。”
卡尔森，四十六岁，前海豹突击队第六分队指挥官，参加过“沙漠风暴”、“持久自由”、“伊拉克自由”三次战争。退役后加入“黑水咨询公司”（现在叫“Academi”），时薪五百美元，负责各种灰色地带的武装护卫。
他左臂上纹着一只抓着三叉戟的老鹰，右臂上纹着妻子和两个女儿的名字——虽然她们已经三年没和他说过话。
这次任务酬金五十万美元，足够他在德克萨斯买个小农场，真正退休。
但他不喜欢这次任务。
提前六小时出发，选择一条废弃的老路，在浓雾夜穿越三不管地带。
这违反了所有的作战原则。
“头儿，我们为什么不走主路？”
副驾驶的年轻雇佣兵问，他叫杰克，前101空降师的，这是他的第三次护卫任务。
“因为主路有检查站，而这些货，”卡尔森指了指后面的拖车：“不想被检查。”
杰克还想说什么，但卡尔森举起手。
他闭上眼睛，深深吸气，像在嗅空气中的危险。
多年的战场生涯赋予他一种近乎动物的直觉，而现在，这种直觉正在尖叫。
“停车。”
卡尔森突然睁开眼，像是着了魔一样说道。
“什么？”
“我他妈说停车！”卡尔森抓起无线电：“全体注意，紧急停车！立刻！”
但已经太迟了。
阿巴斯看着车队完全进入伏击圈最窄处。
他深吸一口气，按下第一个起爆器。
“轰——！！！”
第一辆装甲车前方七米处，埋设在路面下的TM-62M反坦克地雷被引爆。
十二公斤TNT炸药产生的冲击波将十五吨重的装甲车像玩具一样掀翻。
装甲车在空中翻转一百八十度，重重砸在路面上，堵死了三分之二的道路。
几乎同时，车队末尾发生更大爆炸。
两枚地雷呈夹角布置，将最后一辆皮卡和倒数第二辆装甲车一起炸毁。
燃烧的残骸形成一个完美的路障，封死了退路。
“敌袭！敌袭！”卡尔森的咆哮在无线电频道炸开：“全体下车！建立环形防御！呼叫空中支援！”
训练有素的雇佣兵们迅速反应。
还活着的装甲车车门同时打开，士兵翻滚而出，以车辆为掩体架起武器。
但他们的反应在伏击方案的预设范围之内。
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(本章完)
