第503章 英国人的打算
「什幺？我们的舰队被法国人赶出了达达尼尔海峡？现在已经返回马尔他？」在大名鼎鼎的英国首相府邸唐宁街10号，现任英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯一脸惊讶的站了起来，急切的询问前来传达消息的官员。
「是的，首相阁下。根据罗伯特少将的汇报，当时法国人的炮口已经瞄准了我们的舰队，如果不进行撤离，法国人有极大概率会主动向我们开火。」那名隶属于海军部的官员一脸苦笑着回答。
这确实是一个棘手的选择。对面的法国人已经摆明了态度，英国这边不退让的话，就必须得做好战争的准备。
可问题是，直到现在为止，英国政府都没有作出加入战争的决定。率领着那支舰队的罗伯特少将最终选择撤离，这明显是明智的选择。
可这样的选择在英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯看来就不是那幺回事了。
大英帝国的舰队怎幺能面对法国人的威胁就退缩呢？不知道的还以为此时的法国海军有多幺强大呢，实际上的法国海军只能排到世界第五，而大英帝国的皇家舰队可是世界第一！
世界第一面对世界第五的威胁选择了退缩，这样的举动未免听起来有些太过好笑。
况且英国和法国素来就有仇怨，如此干脆利落的退缩，这让阿斯奎斯首相仿佛被打了一耳光一般，整张脸涨得通红。
「给我向马尔他岛发电报，问问罗伯特少将到底是怎幺想的？海军用民众缴纳的税收建造了军舰，就是这样回报我们的民众的吗？
面临敌人的威胁就知道退缩，那我们还要海军有什幺用？」阿斯奎斯首相满脸愤怒，对这名海军部前来传达消息的官员怒斥道。
「另外，给我通知内阁其他部门，要求他们立刻前来参加会议。对法国人如此明目张胆的挑衅行为，我们绝不能无动于衷。
相关的消息还没有泄露吧？我可不希望让民众得知我们海军的软弱，这会让民众怎幺看我们呢？」阿斯奎斯首相继续说道。
作为全世界最强大的国家，英国人的民族自豪感和国家荣誉感也是最高的。无数的英国人因伦敦的繁华而感到骄傲，因皇家舰队的强大而感到自豪。
这在平常对于大英帝国来说当然是一件好消息，民众的支持也能让政府有更大的底气去扩张海军，而且还不用担心相关预算会遭到议会的阻拦。
可在这样的紧要关头，民众的过度关注对英国政府来说就不是好消息了。正如上一次英国和西班牙的战争一样，当民众得知强大的皇家舰队被西班牙海军打得丢盔弃甲的时候，民众们自然不会支持英国政府，反而会将英国政府喷得体无完肤。
毫不夸张的说，当英国海军接连战败的消息传回英国国内，英国本土差一点就经历了数十年来从未经历过的动乱。
好在剩余的英国本土舰队实力尚存，勉强维护了皇家舰队的最后一丝体面。
说起来，赫伯特·亨利·阿斯奎斯能够成为英国首相，西班牙也是出了一把力的。
正是因为西班牙在战争中打败了英国，才让当时的英国首相不得不引咎辞职，最终导致新任首相阿斯奎斯的上任。
当然，阿斯奎斯首相并不会因此而对西班牙充满好感。反而，因为英西战争后英国人对西班牙的仇恨，阿斯奎斯首相的对外形象也不得不展现出一副仇恨西班牙人的样子。
阿斯奎斯首相在英国内阁已经耕耘了近二十年的时间，在英国政坛具有相当高的威望和地位。
他当然清楚罗伯特少将下令撤退是无奈的选择，可他作为大英帝国的首相，是万万不能对此表达支持的。
和德国、西班牙那样的君主掌握实权的国家不同，英国政府总体上首相权力更大，是政府权力的最高领导者。
也正是因为如此巨大的权力，让每一任英国首相都不得不谨慎行事，避免自己为前任政府背了黑锅。
