“别太天真了。你想要进步，把自己放在赌桌上，那不过是最低的要求。
可你得明白一一你只是明面上的筹码。
像我们这种没什么根基、没什么背景的人，一旦自己被摆上了桌面，那我们的家人，自然而然也就跟着我们一起上了桌。
这不是谁心狠，这就是规矩。”
郑耿的手已经摸到了手机，指尖触到了那层冰凉的金属外壳。
然而苟信的声音却像一条吐着信子的蛇，从他的耳道钻进去，盘踞在他的颅腔里，缠绕住他的脑干，让他的每一个神经元都在颤栗。
“在敌人和对手的眼睛里，家人，就是我们“隐形的筹码’。”
苟信的语调不急不缓，每个字都像是用冰凿出来的。
“你不会以为……别人都看不见吧？”
郑耿很慌，慌到仿佛一个字都没能真正听进去。
他的双手剧烈颤抖着，手忙脚乱地打开手机，机械地翻找着通讯记录。
他今早出门前，刚跟母亲通过电话，通话记录就排在最上面，他一眼就看到了那个熟悉的号码。苟信的视线死死锁在郑耿的手指上，眼底有一抹杀机一闪而过。
他的声音愈发咄咄逼人，像是一把不断收紧的铁钳：
“你进步了，你的家人、你的朋友，就会跟着你一起享受到进步所带来的红利和好处。
所以，他们从来都算不得无辜。
这个道理，反过来也是一样，你若是一朝退步，或者失手失败了，那他们自然而然地，就该跟着你一起死无葬身之地。
这就是九区的规矩。这个道理，我以为郑专员你不会想不明白啊！”
郑耿充耳不闻，或者说，他的耳朵还在接收声音，那些话一个字一个字地灌进去，但他的大脑已经拒绝再处理了。
他脑子里只剩下一个念头一一打电话，打给母亲。
确认她安全，让她躲起来。
立刻。
马上！
手里的电话已经拨了出去。
“嘟嘟嘟”
拨号音一声接一声地响起来。
声音沉闷而机械，像是有人用一根冰冷的铁棒，一下，又一下，不紧不慢地敲击着两个人的心脏。在压抑的近乎凝固的办公室里，一声声“嘟”回荡出令人窒息的回响。
每一声“嘟”，都像是一次催命。
“妈，快接电话……快接电话啊！”
郑耿急得满头大汗，汗珠从他额角的青筋旁滚落下来，一条条青筋扭曲着，像是一条条黑色的蚯蚓。他攥着手机的那只手用力到骨节咯咯作响，仿佛恨不得自己能顺着电话的信号，从这个房间里瞬移出去，瞬间出现在母亲身边。
