这一会儿休整，除了缓解旅途劳顿，李彻还让秋白做了些准备。
此次出行没携带口罩，李彻可不敢就这么走进盐场。
那蒸腾的盐烟虽然不比后世化工废气，闻一下就中毒，但吸多了也肯定不是好事。
便命人取来洁净棉布，裁成长条，用清水充分浸湿，分发给随行众人。
这东西至少能蒙住口鼻，虽然有些简陋，但却能阻隔些烟尘湿气。
连杨桐也得了一条，他接过湿漉漉的布条时，明显愣了一下，随即脸上又堆满受宠若惊的感激。
忙不迭系在脸上，那模样颇有几分滑稽，眼中由衷地闪过一抹复杂。
以小吏的身份闯入大庆官场，他从未感受过丝毫善意。
而这第一次，竟然来自于皇帝。
一行人便如此蒙着面，走下关城，踏入盐场之中。
靠近熬盐区，那股混合着咸卤、焦苦、汗腥的浓烈气味，透过湿布钻入鼻腔。
热气扑面，视野被翻腾的白雾与青烟遮盖，很快就变得模糊起来。
巨大的噪音将人包围，卤水沸腾的咕嘟声、柴火燃烧的噼啪声、铁勺刮擦锅底的刺耳声......
频率最高的，却是僚人工匠们根本抑制不住的剧烈咳嗽声。
李彻眯着眼，避开最灼热的灶口方向，扫过周遭。
他看到赤身的灶工在滚烫的灶台间移动，他们的皮肤被盐渍蚀伤、烫出水泡，还有面色紫绀的衰老灶工蜷缩在角落艰难地喘息。
杨桐小心翼翼地跟在侧后方，不时用他那口音浓重的官话解释几句，眼神却始终留意着皇帝的表情。
李彻大多时候只是沉默地看，偶尔问一两句。
杨桐有的答得上来，有的则面露窘色。
显然，他虽然擅长权利制衡，但对于制盐的专业性问题就不太懂了。
李彻也没怪罪，毕竟不是每个人都是多面手。
越往熬盐区的核心走，那环境便越是令人心惊。
热浪扑面而来，如同有形有质的黏稠墙壁，将众人包裹住。
灶工用长钩掀开巨大的锅盖，向沸腾的卤水中投入新的盐料，一股裹挟着刺鼻咸腥的滚烫蒸汽喷薄而出。
即便蒙着湿布，那热气与微粒也顽强地钻入，呛得人喉头发紧，肺叶都被咸涩的空气腌渍着。
