第336章 黄台吉：这把稳了！崇祯：对对对，肯定稳的！
崇祯六年的四月二十七，傍晚，天色昏沉沉的。
开平城里静悄悄的，只有巡夜兵丁的脚步声和打更声，偶尔从远处传来。汗宫左近的一座偏殿外，岗哨比平日多了好几层，披着铁甲的锦衣卫校尉按着腰刀，钉子似的立在阴影里，眼神扫过每一个角落。
俄罗斯帝国使臣兼「莫斯科人参商人」伊万·佩特林跟着一名脸色冷硬的锦衣卫，深一脚浅一脚地走在宫内的石板路上。他心里怦怦直跳，手心有点冒汗。
来东方这幺久，终于要见到那位传说中的皇帝了？这开平城被围得铁桶一般，皇帝居然真在这里？他偷偷打量引路的锦衣卫，那人后背挺得笔直，每一步都像量过，透着一股子杀气。
偏殿里烛光不算亮，窗户都用厚布遮了些，光线昏黄。一股淡淡的檀香弥漫在空气里。佩特林被引到殿中，按通事事先教过的规矩，扑通一声跪倒在地，额头触着冰凉的地砖，叽里咕噜用俄语说了句「参见伟大的皇帝陛下」。
通事在一旁低声翻译。
殿内静了片刻。佩特林能听见自己粗重的呼吸声。他偷偷擡眼，瞥见御案后端坐着一个人，穿着杏黄色的常服，头上戴着翼善冠，侧着脸，看不清全貌，只能看到下颌的线条棱角分明—一看上去和日前他在开平城南门内见到的那位大明皇帝很像都是东方男性，都很年轻，都没留胡子，都挺瘦的.....
「罗刹国使臣？」一个声音响起，不高，带着点疲惫的沙哑，「你们的国君......是叫沙皇幺？莫斯科，离这有多远？那里盛产人参吗？」
这话被一个蒙古通事翻译成了佩特林勉强可以听懂的俄语......
佩特林一个激灵，赶紧收回目光，把头埋得更低，结结巴巴地开始介绍俄国的情况，说沙皇陛下，说广袤的国土和遥远的距离。他说话时，感觉御案后的目光似乎有些游离，并没完全聚焦在他身上，天子好像心事重重。
他说了没几句，那声音又打断他，问得有些心不在焉：「哦...听说北边冷得很，种不了麦子？你们那，也闹蝗虫幺？」
佩特林有点摸不着头脑，只好顺着回答。殿里气氛有点古怪，皇帝的问话东一榔头西一棒槌，完全不像他想像中威严的觐见。他偷偷擡眼，看见皇帝的手指无意识地敲着扶手，眼神望着跳动的烛火，似乎满腹心事。
不过这也正常，换成沙皇什幺时候让波兰人包围在莫斯科城内，一定也忧心忡忡的。
这时，旁边一位穿着蒙古贵妇袍服、气度雍容的美貌女子（苏泰太后）上前半步，用佩特林听不懂的语言对皇帝低声说了好一阵子，语气似乎带着劝慰和建议。
皇帝听着，眉头微微皱起，又慢慢舒展开，最后轻轻叹了口气，目光终于转向佩特林，虽然依旧带着倦意，却多了点神采。然后又说了一段话。
通事翻译着皇帝的话，语气也活络了些：「陛下说，使臣来得正好。如今开平被围，与外界音讯难通。朕看你是个诚实可信之人，想请你帮个忙。」
佩特林的心提了起来，不知是福是祸。
