皇极殿内，崇祯那句「鞑子总是越杀越少」，震得满殿朱紫鸦雀无声。崇祯的目光幽幽，看着阶下群臣一张张或惊骇、或茫然，或恐惧的面孔。
祖宗……何时说过这等话？
太祖高皇帝驱除胡虏，恢复中华，自是杀伐果断，可《皇明祖训》里写的皆是「怀柔远人」、「慎刑狱」、「恤民力」，何曾有过这等赤裸裸的「越杀越少」之论？成祖皇帝五征漠北，勒石燕然，却也讲究个「恩威并施」，未曾将屠戮当作祖训宣扬啊！
成国公朱纯臣胖脸上的肥肉抖了抖，喉结滚动，几乎要脱口而出「陛下慎言！祖训无此语！」。他偷眼扫过勋贵队列，定国公徐希皋缩着脖子，襄城伯李守锜捏着念珠，武清侯李诚铭的趴在地上，屁股高高撅着......好像还在往远离自己的方向慢慢挪动。
文官那边，崔呈秀眼角抽搐，兵科给事中陈尔翼张着嘴，御史石三畏的胡子一翘一翘的，也不知道是被这胡说八道的小皇帝气的还是惊的。
犯颜直谏？为几句「祖训」顶撞刚在蓟镇砍了七千颗脑袋回来的少年天子？那盐渍人头和浓烈咸臭带来的恐惧还未散去，谁愿当这出头鸟？勋贵们世代簪缨，最懂「当面笑嘻嘻，背后下黑手」的道理。何况......今天勋贵首领英国公张惟贤和他儿子张之极都没来啊！
张惟贤拥立了两代帝王，要犯颜直谏，也该他老人家带领啊！
他不来，是什幺意思？难道他已经投了？
而阉党爪牙们更没有当面顶撞皇上的道理啊！有这个种还当什幺阉党？该去当东林党了......
这种犯颜直谏的蠢事，向来是那些自诩清流、骨头硬的东林党人才干的！
就在这令人窒息的沉默即将被打破的刹那，一个沉稳如山的声音响起，打破了僵局。
「陛下圣明！」
新任武英殿大学士、东林魁首孙承宗，撩袍出列，稳稳跪在丹墀之下。他须发皆白，一脸正气，腰背却挺得笔直如松。
