崇祯端起御案上的黄花梨「保温杯」，抿了一口，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：「你暂时……可以继续吃。」
什幺？！
张之极瞳孔猛地一缩，以为自己听错了！皇帝……让他继续吃空饷？！
崇祯放下「保温杯」，目光平静地看着他：「不过，给兵部的分成，从今往后，就免了。」
张之极只觉得哪儿不对？兵部分成……不给能行吗？不对，不对......
他总觉得哪儿不对，想辩解，想表忠心，想说臣不敢，想说臣一定清查……可又觉得不妥......这皇帝怎幺那幺爱打哑谜呢？
崇祯看着他那副怎幺都揣摩不出「圣意」的模样，微微一笑，语气竟缓和了几分：「京营的陋规，盘根错节，非一日之寒。你不和他们同流合污，寸步难行，也办不成事。」
他顿了顿：「所以，朕准你，一切照旧。至于兵部的两位尚书，崔呈秀、田吉，涉嫌贪墨军饷，很快就要被捕拿了！你五军营给他们的那份『孝敬』，自然不必再送了。」
张之极心头又是一凛！兵部尚书，两个……都给拿下了？他俩可是，可是魏忠贤的人啊！
「你眼下最要紧的任务，是替朕看好五军营，稳住人心。」崇祯的目光深邃，「至于将来……」
他手指轻轻敲了敲御案：「待朕腾出手来，要整顿京营时，你好好配合，便是你的功劳。」
张之极只觉得脑子一片混乱。皇帝的意思再明白不过——允许他暂时同流合污，稳住京营，但条件是将来必须配合皇上割京营军官们的韭菜！
这……这简直是把他当成「割韭菜」的御用镰刀啊！
「臣……臣……」张之极声音干涩，艰难地开口，「臣遵旨！定当……定当恪尽职守，不负圣恩！」
崇祯站起身，走到张之极面前，拍了拍他的肩膀，动作随意，但说出的话却让张之极忐忑不安：「贪官越多，朕将来收议罪银的时候，国库就越充实。所以啊，这贪官啊，就像韭菜，朕只要有割韭菜的刀，就不嫌贪官多！你明白了吗？」
「明白，臣明白！」张之极一边回答一边猜谜语——皇上的意思......是让张家在「韭菜」和「割韭菜的刀」当中做选择。
「去吧......好好当你的五军营提督总兵。」
「臣……告退！」张之极深深一揖，倒退着退出暖阁。
......
张之极告退后，崇祯看向高宇顺：「崔呈秀、田吉、周应秋到了吗？」
