田吉只觉得眼前一黑。承包兵仗局？那是个无底洞！那些匠户跑的跑，死的死，剩下的也多是混吃等死。工料？上好的闽铁、精炭、硝磺，哪一样不是被层层盘剥？他就算把剩下的三十五万两全填进去，也听不见几个响！
崇祯竖起了第二根手指：
「第二，你若觉得兵仗局烂泥扶不上墙，那就去佛山！朕知道那边有私坊，手艺不错。朕会下中旨把你降职为兵部员外郎，专司采买。你拿着朕的牌子，去佛山，找那些私坊主，跟他们谈价钱，签契约。你买来的鸟铳，朕的御前亲军会一支支验。五年，五万支，一支不少，一支不差，火药、铅子都齐备，你的罪，也就一笔勾销了。」
崇祯放下手，端起保温杯，又慢悠悠地啜了一口热茶，目光平静地看着田吉：
「怎幺样？田员外？选哪条路？」
田吉跪在地上，浑身抖得像秋风中的落叶。冷汗浸透了囚衣，黏腻冰凉。两条路，哪一条都是绝路！五年五万支......这根本就是不可能完成的任务！兵仗局？那是死路！佛山私坊？倒是能活，可那些私坊主个个都是人精，见他落难，不狮子大开口才怪！而且……而且这差事办砸了，就是罪上加罪，万劫不复！
巨大的恐惧和绝望几乎将他淹没。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
崇祯也不催他，只是静静地看着，手指在保温杯的杯壁上轻轻敲击着，发出规律的「嗒、嗒」声，像催命的鼓点。
时间一点点流逝。
终于，田吉像是用尽了全身的力气，重重地、深深地，将额头抵在冰冷的金砖上，声音嘶哑，带着一种认命般的颤抖：
「罪臣……罪臣……选第二条路……罪臣……谢万岁爷……再造之恩……」
崇祯轻轻点头：「没错，是再造......这事儿办好了，朕还得倚重你从佛山大量采买火器！以后的采买，当然是朝廷出银子了。到时候你就是帮朝廷采买火器的......皇商了，一边做官，一边经商！另外，你之前贪墨的财产，买完这批鸟铳、火药、铅子后，还剩下多少，就都是你的，算朕赏你的！」
其实崇祯给这个田吉的安排可不止一个采买军火的皇商，而是让他当「大明的粤海关监督」......如果他真能保质保量并且按时完成采购任务的话！
「臣，臣谢主隆恩！」田吉看到了崇祯的画饼，甭管能不能吃上，恩总是要谢的。
崇祯一笑：「对了，你一个人要办那幺大的事儿估计也不成。一个好汉三个帮......你好好想想，盗卖鸟铳的事情还有没有从犯？都揭发出来，大家一起赎罪，岂不快哉？」
