「谁？！」刘文忠像被针扎了一样，猛地从软榻上坐直了身子，脸上的悠闲瞬间荡然无存，「锦衣卫……许阎王？他到大同来干什幺？快！快请！不……咱家亲自去迎！」
……
与此同时，承奉正太监庞玉贵在自己位于大同城内的「皇城」（代王府）边的私宅里，刚用过一顿精致的午饭，正捧着暖手炉，听着个小唱咿咿呀呀地唱着曲儿，悠闲地剔着牙。
庞公公年纪约莫五十上下，面皮白净，身材微胖，穿着簇新的暗纹缎面直缀，显得颇为富态。作为代王府的内官之首，掌管着王府一应日常用度、人事安排，在这大同城里，他也是排得上号的人物，平日里巴结奉承的人络绎不绝。
就在这时，门上的小火者进来禀报：「干爹，门外有客求见，说是姓朱，从京里来的故人。」
「姓朱？京里来的？」庞玉贵愣了一下，他在京里确实有些故旧，但这大过年的，天寒地冻的跑大同来？「可说了叫什幺名字？什幺身份？」
小火者摇头：「没说，只递了这个进来，说您一看便知。」说着呈上一块玉佩。
庞玉贵接过玉佩，入手温润，是上好的和田白玉，上面精巧地刻着一个「臣」字。他脸色微微一变，挥手让唱曲的下去，仔细摩挲着玉佩，眉头渐渐皱起。京里姓朱的故人……还带个「臣」字……他心中猛地闪过一个念头，脸色瞬间有些发白。
「来了几个人？」他声音不自觉地压低了些。
「就两个，一个富家翁模样，一个像是随从。」
庞玉贵深吸一口气，对小火者道：「请他们到偏厅等候，小心些，别惊动了旁人。」
「是，干爹。」
小火者退下后，庞玉贵却没有立刻起身，而是独自坐在暖椅上，脸色阴晴不定。他望着窗外灰蒙蒙的天空，半晌，从牙缝里挤出一句只有自己能听见的哀嚎：
「朱纯臣……你个杀才！你个扫把星！你不好好在京里待着等死，跑大同来祸害咱家作甚？！你……莫要害我啊！」
