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英国公府花厅里，七八十号京营军官正三五成群地寒暄着，等着开席。
忽见张之极陪着定国公徐希皋从后头转了出来。两人脸上非但没有悲戚之色，反倒都带着几分压不住的兴奋。
张之极走到厅中，清了清嗓子，高声道：「诸位！静一静！」
厅内渐渐地安静了下来，所有目光都聚到了他的身上。
张之极环视了一圈，扬声道：「告诉大家一个天大的好消息！方才定国公爷带来了万岁爷的口谕——万岁爷要在清华园召见咱们京营所有坐司官以上的将领！」
人群里响起了一阵低低的惊叹和议论声。皇上在清华园召见？这可是破天荒的头一遭！
徐希皋也上前一步，笑容满面地帮腔道：「对对对！万岁爷说了，年节期间诸位辛苦了，特意要在清华园赐宴！诸位，这可是天大的恩荣啊！」
张之极接着道：「事不宜迟！诸位赶紧打发随从回家，把官服取来！咱们换了衣裳，这就一齐出城，去清华园给万岁爷叩头拜年！」
这番说辞合情合理，又是皇上赐宴的天大面子，谁还敢耽搁？厅内的将领们纷纷应诺，赶忙唤来自家的长随、家丁，命他们火速回府取官服袍子。
不到一个时辰，英国公府门前又热闹了起来。七八十号武官都换上了崭新的武官常服或蟒袍，虽说品级高低不同，但聚在一处也是官服鲜亮，颇有气势。
张之极和徐希皋打着头，翻身上了马。身后众将也纷纷上马的上马，坐轿的坐轿，一大群人浩浩荡荡地出了北京城，往西直门外的清华园而去。
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清华园，挹海堂前。
队伍到了园门前，自有净军和御前亲兵的军官上前接引。众人下了马轿，跟着引路的军官往里走。
起初还没觉得什幺，越往里走，气氛越发不对了。
但见园内三步一岗，五步一哨，站满了顶盔贯甲、手持长枪、腰挎利刃的御前亲兵。这些军士个个面色冷峻，眼神锐利，和京营那些老爷兵截然不同。一股肃杀之气弥漫开来，压得人有些喘不过气。
一些心思灵醒的将领已经开始暗自嘀咕，这哪像是赐宴？分明是鸿门宴的架势！
