事毕，两人退下了。
崇祯踱步到窗前，望着北方灰蒙的天空，问道：「徐应元，宣府那边……魏忠贤有动静了？」
徐应元回道：「万岁爷，宣府镇军报。魏督公与侯、尤二位总戎未因风雪止步，遣精锐家丁铁骑为先锋，扫雪开道，步步为营，向独石口逼近。三百里路已通近半，待路畅，大军主力可直扑城下。」
崇祯眼中闪过一丝赞许：「好！这才是我大明边军！」他沉吟着，转身道：「拟旨，告诉徐启年：率御前亲军前营、中营、后营，立即开拔，往宣府镇城！」
徐应元一愣：「万岁爷，这御前亲军是陛下的心腹……」
崇祯目光锐利：「正因是心腹，才要拉去真战场见血！告诉尤世威，这三营兵到宣府，归他暂管！告诉他，朕的亲兵拿双饷，吃好粮，战死有双份抚恤……是要打硬仗的！若独石口战事胶着，便填上去！」
「奴婢遵旨！」徐应元躬身领命。
殿内稍静，崇祯沉吟道：「再拟两道旨，一发魏忠贤，一发尤世威、侯世禄、朱之冯。」
徐应元垂首听着。
「先拟给尤、侯、朱密旨。」崇祯语气凝重，「朱纯臣逆党案有新证，涉宣府镇旧部王世钦、王通，有通虏煽变之嫌。」
「然，大战在即，临阵斩将于军不利。着尤世威即刻解除王世钦、王通兵权，将其本人及家丁亲信编入前锋陷阵营，仍归侯世禄节制。此乃朕天恩，予其戴罪立功之机！若阵前奋勇杀敌，斩酋破敌，前罪或可酌免。若怀异心，或怯战……」
崇祯冷哼了一声：「皆斩，满门！」
「是！」徐应元记下了。
「再拟给魏忠贤。」崇祯继续道，「苏泰在手，是张好牌。令其寻机与虎墩兔汗接触，试探和谈。仗要打赢，但打完后，不妨给他『率部来归，受大明册封』之机。朕要胜绩，也要能打建奴的盟友。让他把握分寸，边打边谈，以战促抚！」
徐应元应道：「是！奴婢拟旨用印，六百里加急发宣府！」
崇祯再次望向北方的天空，眼神比寒冬更冷。
他低语道：「有钱，才能打胜仗。打了胜仗，才能抄来更多的钱……这道理，朕如今才真明白。」
「军中的蠹虫，也该借此战火，涤荡一番了！把他们洗干净了，京营一年一百多万两银，六七十万石米就是新军的军费了！」
(本章完)
