「阿敏和莽古尔泰这回南下，收获不小。」黄台吉开口，声音平稳，「掠获的人口、粮秣、金银，能补上咱们不少亏空。朝鲜，算是废了一半。」
代善点点头：「是啊，李倧吓破了胆，跑去了岛上。朝鲜八道，咱们想来就来，想走就走。」
黄台吉却微微摇头，拿起另一份军报，语气沉了几分：「李倧是跑了，没捏在手里。但更紧要的是这个……莽古尔泰在汉江边吃了点亏。」
「哦？」代善坐直了些，「明军援兵到了？多少人马？」
他听到「吃亏」，就知道遇上明军了，虽然明军如今在野战中打不过八旗兵，但还是「天下第二强」，换蒙古、朝鲜那更没戏。
「人马不多，几千御前亲军。但邪性得很！」黄台吉眼神锐利起来，「莽古尔泰说，他们火器厉害，尤其是炮！不是以往的红夷大炮，是一种能拖着走的铜炮，打的不仅是实心铁球，还有漫天铅子儿，一打一大片，而且威力极大！正蓝旗的两次精锐冲阵，拢共折了近二百人，甲喇额真冷僧机也战没了。」
「这幺多？」代善吃了一惊。八旗兵一下子折损近二百，还是冲阵失利，这在他印象里极少见。
旁边一直沉默的范文程忽然开口：「大汗，可是那种……类似弗朗机，但更大更猛的速射炮？」
「莽古尔泰报上说，装填不快，但威力骇人，专克步骑冲阵。」黄台吉看向范文程，「范先生知道？」
范文程忙躬身：「臣略有耳闻。南朝京营近来确在铸新炮，由一泰西人汤若望指点，仿西法制之。没想到……竟已成军，还拉到了朝鲜。」
黄台吉站起身，在屋里踱了两步：「崇祯这个小皇帝……登基才多久？汰旧军，练新兵，现在又弄出这等犀利火器。心思深，手也狠。看他启用杨镐那条老狗，就知道他不按常理出牌，只要有用，啥人都敢用。」
他停住脚步，目光扫过代善和范文程：「这位南朝新君，不是个只知道坐在深宫里发脾气骂人的昏主。他是个真敢下黑手，也能练出点真东西的硬茬子。往后，是咱们大金最难对付的敌手。」
代善脸色也凝重起来：「大汗说的是。那接下来……」
「朝鲜已是囊中之物，慢慢收拾不迟。」黄台吉断然道，「明朝皇帝想用朝鲜拖住咱们，咱们偏不能让他如意！要想彻底压服南朝，非得掰断他另一条胳膊不可！」
「蒙古？」代善问。
「对！插汉部的林丹汗！」黄台吉眼中闪过厉色，「那家伙眼高手低，日子越来越难，却还端着蒙古共主的架子。咱们得赶紧派人去！软硬兼施，威逼利诱，务必让他不敢倒向南朝！最好能逼他西迁，或者干脆收服了他！只要蒙古诸部不再给明朝看门，甚至能为我所用，大同、宣府那就是咱们的牧场！看他崇祯有多少新军，能填满这数千里的边墙！」
范文程立刻道：「大汗圣明！此乃釜底抽薪之策！奴才愿意带上范永斗，一起走一趟草原。」
「快去办！」黄台吉一挥手，「要快！要抢在明朝皇帝前头！」
北京城外，卢沟桥头，旌旗招展。
崇祯皇帝穿着一身常服，亲自来给襄垣王和灵丘王送行。两位郡王今日就要离京，南下就藩。
英国公世子张之极和户部尚书毕自严陪在一边。张之极如今是崇祯驾前第一「忠臣」，人送外号「张献忠」！专门领着一帮勋贵「献忠」，虽然这些勋贵早就是废物了，但人家还有祖传的「话语权」——就是可以在廷推、廷议（涉及军务他们就可以参加）上投票献忠。
毕自严则是得了「必抠门」和「必哭求」两个绰号，把户部的银库看得死死的。
