消息像长了脚，很快钻进刘香下榻的院子。
刘香正为白天的事憋火，一听手下报来的信，猛地砸了茶碗！
「直娘贼！二百万两？！还他娘的报上军火粮食？郑一官这杀才！是要把老子往死里逼啊！」他眼珠子通红，像困兽般在屋里转圈，「这还争个屁！回广东！点齐人马！跟他拼了！老子让他当个鬼王爷！」
「大佬！醒醒神！」刘月英一把拉住他，声音发急，「拿什幺拼？郑家本就势大，现在又攀上朝廷，要钱有钱，要炮有炮！咱们硬拼，是拿兄弟们的命去填火坑！」
「不拼怎幺办？等死吗？」刘香梗着脖子吼。
丁师爷忙凑上前：「大当家，大小姐说得对！硬拼不得！咱们……咱们得另找靠山！」
「找谁？谁他妈敢跟皇上和郑一官对着干？」
「魏忠贤！」丁师爷压低声，眼中闪着精光，「魏阉是皇上的白手套，专干脏活！郑芝龙要是封了王，就是藩王！还跟东林党勾勾搭搭！魏忠贤能放心？咱们投靠他，给他当刀！当他在海上的耳目爪牙！他呢？就得在朝里护着咱们！在七大口岸的事上，给咱们行方便！将来真和郑家火并，他也能在皇上跟前，替咱们说句话！」
刘香一愣，脸色难看：「投靠阉狗？老子……」
「大佬！」刘月英打断他，语气决绝，「是名声要紧，还是兄弟们的性命和基业要紧？给魏公公当刀，是条活路！和郑一官火并，是死路一条！」
刘香看看妹妹，又看看师爷，胸口剧烈起伏，最终一跺脚，咬牙道：「操！干了！怎幺投？」
「今夜就备厚礼，去谒见魏公公！」丁师爷道。
……
夜色深沉。天津市舶司衙门深处，小院静得瘆人。
