「对，募兵。」牛金星身体往前探了探，压低了声音，却字字清晰，「可你们知道，要募多少兵？」
他伸出两根手指：「往十万，二十万去募！」
「多少？」李鸿基愣住了，连李过也擡起了头，满脸不信。
「二十万？」李鸿基嗤笑一声，语气满是嘲讽，「参赞大人，您莫不是拿我们寻开心？朝廷哪来的钱？西北诸镇的欠饷，都快堆成山了！募兵？募鬼去吧！」
牛金星不生气，反而慢悠悠地又抿了口酒，这才看着李鸿基，眼神里有了光：「李壮士，你这话，是只看到陕西的黄土，没看到北京城里皇上的乾坤手段了。」
他放下酒碗，手指轻轻敲着桌面：「你说朝廷没钱？那是过去的皇上！当今万岁爷，搞钱的本事，这个！」他翘起大拇指，「而且他搞的，不是穷鬼的卖儿钱，是专挖那些富可敌国之国的贪官豪商的不义之财！」
李鸿基和李过都屏住了呼吸，盯着他。
「头一桩，议罪银，赎罪田。让那些贪官污吏，把吞下去的都给我吐个干净！」
「第二桩，抄了北京城的成国公府，又抄了山西的代王府！那家资，何止百万两白银？」
「第三桩，晓谕皇叔福王，为国纾难，又搞来一百万两现银！」
李鸿基听得眼睛发直，李过也忘了谨慎，张大了嘴。
牛金星语气更沉，抛出了最石破天惊的话：「这还不算完。前些时日，万岁爷还用了个神来之笔……把朝鲜国的济州岛，连带着一个大明郡王的爵位，作价二百万两，卖给了东南海上的豪商，那个叫郑芝龙的！」
「卖……卖岛？还卖爵位？」李鸿基手里的酒碗差点掉地上，「这……这朝廷的脸面……」
「脸面？」牛金星嘿嘿一笑，「脸面能当饭吃？万岁爷这一手才叫高！那郑芝龙得了济州岛，立马举岛内附，通过内附封了郡王，济州岛转眼成了我大明的内藩！皇上空手套白狼，既得了巨款，又开了疆土！」
他顿了顿，看着目瞪口呆的叔侄俩，又加了一把火：「还没完。万岁爷还纳了个『海贼娘』当妃子，是粤海豪商刘香的妹子，听说陪嫁就是一百万两雪花银！」
