李诚铭浑身一激灵，魏忠贤亲自深夜到访？这是祸是福？他不及细想，连声道：「快开中门！我亲自去迎！」
来的果然是魏忠贤。他只带着两个随从，穿着寻常的暗纹曳撒，像个富家老翁，脸上却没什幺表情。
李诚铭将他迎入花厅，屏退左右，亲自奉茶，手还在微微发抖。
魏忠贤没碰茶碗，擡眼看他，声音平淡：「侯爷，咱家就不绕弯子了。卢象升去北屏山庄，是皇爷的意思。」
李诚铭扑通跪下：「魏公公！李某对皇上的忠心天日可表！那些田亩……」
魏忠贤摆摆手，打断他：「起来说话。皇爷知道你的忠心。可忠心，光靠嘴说不行。」
他顿了顿，慢悠悠道：「北屏山庄的事，可大可小。卢象升能清的，是你的田亩，追缴你的积欠。可皇爷若是不高兴了……」他意味深长地看了李诚铭一眼，「能动的，就不止是田亩了。侯爷这爵位，这家业……您想想朱纯臣，想想代王。」
李诚铭冷汗涔涔而下。
魏忠贤语气稍缓：「眼下有个将功折罪的路子，就看你走不走了。」
「请公公明示！李某万死不辞！」
「有个『团练捐』的章程，实则是加征些商税，主要落在往来货殖、市集交易上，算是『过税』的一种。」魏忠贤道，「若是侯爷你能深明大义，带头倡议，把这『捐』办得漂亮，让顺天的士绅们都跟着响应，解了朝廷燃眉之急……那你名下那些田亩的糊涂帐，皇爷或许就睁一只眼闭一只眼了。」
李诚铭闻言大惊。加征商税？还是过税？这得得罪多少人！京师多少权贵靠着经商获利？他若带头，岂不成了众矢之的？
「公公，这……这团练捐，怕是……」
「怕得罪人？」魏忠贤冷笑一声，「侯爷，卢象升只能清你的田，查你的帐。可你的屁股，就真那幺干净？真经得起厂卫细细地查，一桩桩、一件件地上称称量？是得罪人要紧，还是保住你武清侯府的爵位、家产要紧？」
李诚铭瘫软在地，面无人色。他想起成国公府被查抄时的凄惨，想起代王的下场，再想想自家那些经不起深究的勾当……
他咬了咬牙，把心一横，磕头道：「李某……明白了！谢皇爷天恩！谢公公指点！这团练捐，武清侯府第一个认捐！不仅要捐，李某就是拼着得罪满京师的人，也要帮着卢抚台，把这捐税之事办成！」
魏忠贤这才露出一丝极淡的笑意：「侯爷是明白人。不过你也别担心得罪人，你是武清侯，是孝定李太后家的人，能动你的，只有皇上！」
送走魏忠贤，李诚铭瘫在太师椅上，里衣尽湿。窗外夜色如墨，他知道，自己已无路可退。
第二天一早，卢象升在签押房收到了武清侯府的拜帖，措辞谦卑至极，称侯爷稍后便亲自来访，不仅全力配合清丈，更愿为首倡「团练捐」竭尽全力。
卢象升放下拜帖，走到窗前。看着外头秋日的景色，稍稍松了口气儿.这皇上，是真有手段啊！朝中的贵戚，早就给他整怕了，稍微吓唬一下，武清侯这样的人物就跪了，看来顺天、永平二府的团练捐是收定了！
(本章完)
