崇祯皇帝端坐在暖榻上，对面坐着首辅黄立极，两边是群辅孙承宗、杨嗣昌，下面是兵部尚书王在晋，户部尚书毕自严。几个大臣的脸上都没什幺笑模样。
「孙传庭的军报，你们都看过了。」崇祯开口，声音平稳，「黄沙堡已下，兵锋直指土默特川。漠南这事儿，关乎不小，都说说吧。」
老成持重的孙承宗先开口了：「陛下，漠南苦寒，大军远征，补给线拉得太长。阿巴泰虽兵力不多，但狗急跳墙，不可不防。应严令孙传庭、大同的袁崇焕，务必要稳扎稳打，以招抚蒙古人心为上，万不可贪功冒进。」
王在晋摇了摇头道：「兵无常势，水无定形，该不该稳扎稳打，孙白谷自有主张，中枢应当予以充分的信任。」
杨嗣昌则最了解崇祯的心思，当下拱手道：「陛下，臣算过一笔帐。土默特川若得，屯田有成，则陕、晋边镇的压力便可大减，边军若能东调，陕西、山西就不必再输送民运粮了，粮荒或可缓解。而且土默特川水草肥美，应该能安置不少流民，消弭内乱。此乃陛下『以战代赈』方略的关键一步，此战纵有风险，也值得一搏！」
他提及陕西粮荒，户部尚书毕自严的脸更苦了。
「陛下，杨侍郎算的是长远之利，老臣……老臣说的是眼前火烧眉毛的急事啊！」毕自严的声音带着颤音，「陕西六百里的加急，陕北八月不曾下雨，秋粮……已是颗粒无收！如今饥民塞道，易子而食……若再无粮赈济，民变就在眼前！西北一乱，则全盘皆崩啊！」
这话像块大石头砸在了暖阁里。连孙承宗和王在晋都沉默了。漠南的战略再好，也得有命等到收获的那天。西北要是现在炸了，就什幺都完了。
崇祯听着，脸上没有什幺波澜。他拿起矮桌上温着的黄花梨保温杯，轻轻抿了一口枸杞茶。
「毕卿所言，朕知道了。」他放下杯子，目光扫过众人，「西北的饥荒，朕比你们更急。」
他话锋一转，忽然问了个似乎不相关的问题：「黄先生，藩王动迁之事，办得如何了？」
黄立极一愣，忙答道：「回陛下，秦王、衍圣公已有奏报，周王、赵王、德王、鲁王……均已应诏，正在收拾行装，不日便可入京。」
在场的几人互看了一眼，心里都在嘀咕。藩王入京是好事，可与眼前这西北饥荒有啥关系？
崇祯看着他们疑惑的神情，嘴角微微动了一下，似有极淡的笑意。
「诸卿可知，朕为何急着召他们入京？」
没人接话。
