崇祯只留下杨嗣昌这个心腹。殿里没了外人，他脸上才露出一丝笑意。
「都看见了？」崇祯笑道，「开个口子，多少人想着往里塞私货、使绊子。」
杨嗣昌躬身道：「陛下圣明，快刀斩乱麻。只是这京津开发的摊子，得尽快铺开。钱粮、人手，都是难题若是这次大比再能出个牛状元就好了。」
崇祯摇摇头道：「京津开发这两个项目，朕不指望那些新科进士，朕希望你和卢卿、牛卿可以接过去做！把这两个大项目做好，救灾、灭虏的大计就能成功一半！肥翁，有没有信心?」
杨嗣昌躬身一礼：「陛下，臣必当殚精竭虑，不负圣望。」
崇祯点点头，没再说话。他心里清楚，说服了朝堂，凝聚了共识，也只是走出了第一步。真正的硬仗，还在后头。陕西的黄土，朝鲜的血色，都在提醒着他，时间不多了。
河套，寒风卷着雪沫，抽打在刚刚夯实的土墙上。几个穿着破烂鸳鸯战袄的军汉，骂骂咧咧地往墙缝里塞着沾满泥浆的枯草。
「他娘的鬼天气！这地方哪儿都好，就是忒冷，爷们儿先冻成冰坨子了！」一个独眼的老兵边哆嗦边骂。
「吼个球！」张献忠踹了他一脚，指着墙外一片白茫茫的荒地，「开春儿，那一片！谁开出来就是谁的田！想当地主就给你婆娘捎信，让她赶紧跟来，好多生几个娃来种地！」
众人一阵哄笑，仿佛寒冷也减轻了几分。
这里没有朝廷的章程，只有刀剑和土地，肥沃、湿润、无边无际的土地！
海州城北门外，一支人马肃立。
新科状元兼海州知州李杭，穿着簇新的后金六品官袍，骑在一匹瘦马上。官帽后，那条刚蓄起不久的金钱鼠尾辫，在寒风中微微晃动。他脸色苍白，眼神躲闪，不敢看前方。
他身旁，是朝鲜绿营海州守备赵四。赵四挺着腰板，身上是仿满洲样式的新号衣，手下管着几百号剃了头的朝鲜兵。
「进城！」赵四扯着嗓子，用半生不熟的朝鲜话喊了一声。
队伍动了起来。朝鲜绿营兵小跑着先进了城，分列在城门内的道路两侧，持枪警戒。
李杭和赵四并骑入城。
城门内，道路两边，黑压压地跪满了人。全是剃了头的朝鲜男丁，脑袋后面都拖着一条细辫子，像一片地里长出的怪异庄稼。没人敢擡头，没人敢出声，只有马蹄踩在冻土上的嗒嗒声。
(本章完)
