和韩王这种宗室打交道，尚且如此艰难。和那些刀头舔血的流寇打交道，更是与虎谋皮。
但，他还有选择吗？大明，还有选择吗？
回到延安府衙，周王连夜写了两份奏章。
一份是明发奏章，详细禀报了陕北蝗灾的严重情况，以及自己与韩王协商购粮、并代其子请官之事。措辞谨慎，将交易包装成了「韩王深明大义，主动售粮，其子忠心可嘉，恳请陛下量才录用」。
另一份是密奏。里面如实记录了与韩王交易的全过程，包括擡价和求官的细节，并直言此举实属无奈，请陛下圣裁。同时，他也将之前通过张献忠，用人口、有限铁器火药交换粮食的「饮鸩止渴」之事，一并详细奏报。他在密奏中写道：「臣知此乃养虎为患，然陕民待哺，嗷嗷之声刺耳锥心。为活眼前生灵，不得不行此下策。一切罪责，臣一人担之。」
写完奏章，已是深夜。周王走到院中，看着漆黑的天幕，长长叹了口气。
「吃饭最大……先活下来，才有以后。」
就在周王在陕西苦苦支撑的时候，千里之外的河套地区，却是另一番景象。
这里不再是单纯的流寇营盘。一片相对肥沃的黄河沿岸土地上，出现了成片简陋但结实的土坯房，甚至有了开垦出的农田。叮叮当当的打铁声，从几个新建的工棚里传出来。
最大的营帐前，篝火熊熊燃烧。空气中弥漫着烤羊肉和马奶酒的香气。
高迎祥穿着一身崭新的袍子，坐在主位。他身边，坐着一位衣着华丽、气质不凡的蒙古贵妇——囊囊大福晋娜木钟。
周围坐着高杰、张献忠等一众头领，以及一些投奔过来的蒙古部落首领。
今天是高迎祥与囊囊大福晋正式联姻的日子。两人是奉子成婚——不是怀上了，而是已经生下来了！之所以要「未婚先有子」，是因为这个「子」对外声称是「遗腹子」——怀得有点久啊！而这场联姻，意味着河套的流寇势力，与漠南蒙古残部完成了合流。
「诸位！」高迎祥举起酒碗，声音洪亮，「从今往后，咱们就是一家人了！有福同享，有难同当！」
「干了！」众人轰然应诺，碗中的酒一饮而尽。
张献忠抹了把嘴边的酒渍，咧嘴笑道：「高大当家，哦不，现在该叫金刀驸马了！咱们现在兵强马壮，又有蒙古兄弟的骏马弓箭，还怕他个鸟的官军？」
囊囊大福晋也是正牌的黄金家族的女儿，成吉思汗的后裔，高迎祥娶了她，当然就是「金刀驸马」了也可以叫「元驸马」！
高杰接话道：「八大王说得是。不过，咱们不能光想着抢。河套这地方不错，得好好经营。周王那边换来的铁料、火药，得赶紧打造成家伙事。」
囊囊大福晋用流利的汉语说：「不错。有了根基，才能图谋大事。林丹汗的部众，还有很多散落在草原上，只要我们站稳脚跟，他们都会来投奔的。」
