代善捻着胡子，若有所思地点着头。多尔衮的眼睛亮了起来。
「所以，围锦州，不是为了立刻打下它。」黄台吉的声音沉了下去，「是为了打援！崇祯小儿，他若救，就得把精锐拉出关来野战，正合我意！他若不救，就得眼睁睁地看着祖大寿要幺战死，要幺投降！他辛辛苦苦经营出来的锦州、小凌河，就得归咱大金了！」
他说得越来越快，手指在舆图上划动着。「咱们接着就能以锦州为据点，再围宁远！稳扎稳打，一步步地逼近山海关！咱们每向前一步，崇祯小儿向咱们纳贡求和的可能，就大了一分！」
他看向了多尔衮和多铎。
「多尔衮、阿济格！命你二人率领正白、镶白旗精骑一万，再带上蒙古附庸兵五千，为前锋，即刻出发，直扑锦州！」
「嗻！」多尔衮利索地打了个千儿，脸上是按捺不住的兴奋。
「到了那儿，先给朕抢割城周所有的麦田！一粒麦子也不准留给祖大寿！然后扫清外围的堡寨，把锦州给朕死死地围起来！」
「臣弟明白！」
黄台吉又看向了范文程：「告诉苏克萨哈，督率朝鲜绿营两万，押运攻城器械，并把抢到的粮食，速速运往义州、广宁储备。朕要打一场持久的围城战！」
最后，他的目光扫过了所有人，斩钉截铁地说道。
「此战目标有二。一是歼灭明军主力于野！要打断崇祯小儿的脊梁骨！二是拿下锦州城！」
……
几天后，锦州城头。
祖大寿扶着垛口，眉头拧得死紧。他的目光在南北两头来回地扫。南边，是小凌河下游河道和通往葫芦套港的粮道，河边上零零星星修了七八个单薄得可怜的三角堡，护着从锦州通往葫芦套的一百余里粮道。北边，是小凌河上游的河谷，北普陀山城卡在山口子上，那是进山的咽喉。过了山口，就进入了小凌河谷地——那快地盘是去年祖大寿趁着入口兵败，毛文龙大闹辽东的机会从喀喇沁蒙古人那里抢来的。现在被祖大寿经营成了个「退路」，河谷里面小凌河两岸的谷地都种了麦子，现在也快熟透了。
吴襄捏着张画得歪歪扭扭的舆图，手指头点着上面：「大哥，下游这些三角堡，守不住啊。七八十里的河道，就靠这七八个堡，一个堡里塞上一二百人顶天了。平时防建奴的小股人马还行，建奴的大队人马一来，我看着是守不住的。」
祖大寿的养子祖可法年轻，沉不住气：「爹，下游不能不救！要不救，通往葫芦套的粮道就没了，咱们锦州不就成死城了？」
「你懂个啥！」吴襄是祖大寿的妹夫，说话冲，「眼看就要入冬了！河面一上冻，别说这七八个三角堡，就是再加一倍也守不住！百里的冰面，建奴的马队直接就能踏过来，甚至能从海上的冰面绕过去！到那时候，堡里的人全是白给！」
