教堂上层的祷告大厅内，气氛与地下截然不同。
冗长的净化仪式已经结束，领到面包和净水的居民们大多还留在自己的位置上，低声交谈，或默默休息，等待下一步安排。
教会的中级、低级执事和修女们分散在四周，维持着基本的秩序，脸上带着职业化的温和与些许疲惫。
假扮红袍大主教的蒂安修女此刻站在布道台侧后方不起眼的位置，脸上维持着大主教应有的庄重与慈悲，但她的眼神深处却藏着一丝不易察觉的警惕。
净化仪式似乎没有达到预期的效果，大祭司又突然离场，前往地下……这么久没有消息传回，也没有返回，到底怎么了？
她正盘算着，是否该找个合理的借口暂时离开去地下查看一下情况时，祷告大厅侧面的入口处传来了一阵并不掩饰的脚步声。
几个人影推开门走了进来。
他们都穿着款式相近便于行动的深色长风衣，佩戴银色的宽戒，腰间皮带上别着银色的制式手枪。
几人之间行走的步调一致，但彼此间微妙的距离感显示出他们之间并不十分熟悉。
为首者正是曾莱。
他一进来，目光就快速扫过大厅内的情况，随即脸上笑容扩大，朝着附近几个他有点脸熟的教士打起招呼：
“嘿！忙着呢？”
那几个执事看到曾莱，先是一愣，随即也认出了这位最近经常在教会帮忙、性格直爽的东方调查员，脸上露出善意和放松，微微点头回应。
曾莱脚步不停，径直朝着布道台方向走去。他的目光与台上的假大主教蒂安视线对上，脸上的笑容不变，右手在胸前划了个有些生疏、但大体没错的丰收母神祈祷手势。
“下午好，大主教阁下。”曾莱的声音洪亮，在大厅里回荡，吸引了部分居民的注意，“愿母神的光辉永远指引我们。”
蒂安心中警铃微作，但面上丝毫不显，同样回以庄重的祈祷手势，声音温和慈祥：“下午好，调查员先生。愿母神祝福你们。你们这是……”
“哦，我们听说今天教会举行大型净化仪式，把镇民们都请来了。”曾莱接过话头，语气自然，仿佛只是来串门帮忙的热心邻居，“我寻思着这是个大活动，维持秩序、安抚民众什么的，肯定需要不少人手。我们理想国虽然对净化仪式了解不多，但帮着维持一下秩序还是没问题的。”
他顿了顿，笑容憨厚，眼神却带着不容拒绝的实在：“教会人手吃紧，我们几个闲着也是闲着，过来搭把手，也能让教会空出些人手去处理更紧要的事情，对不对？”
他这话说得合情合理，滴水不漏。
蒂安放在红袍袖中的手指微微蜷缩了一下，她找不到任何合理的理由拒绝，如果拒绝，反而显得心虚或不合常理。
而且，这些调查员都是在教会混过脸熟的，本就有立场参与教会组织的活动。
她只能压下心中的疑虑，脸上露出恰到好处的欣慰和感激。
“母神在上，感谢你们的善意与援手。”蒂安的声音通过神秘术放大，确保大厅里的人们都能听到，“在这样的时刻，理想国的朋友们依旧愿意伸出援手，共同维护约里克夫的安宁，这份情谊，教会铭记于心。”
她微微颔首：“那么，就劳烦几位了，请协助我们的执事维持好祷告大厅的秩序，愿母神与你们同在。”
“赞美母神。”曾莱从善如流地回应，然后对身后的推演者们使了个眼色，走向大厅各处，自然而然地开始与那些中级执事低声交流，融入维持秩序的队伍中。
还活着的推演者中，除了假死的几人，基本都来了，虽然他们有竞争关系，但到了这个时候，有人提出可以去教会推进任务，自然没人反对。
此时，他们的存在本身就是一种无形的威慑和监视。
蒂安站在布道台上，看着下方大厅里多出的这几道穿着风衣的身影，眼神沉了沉。
这下，她更找不到机会离开了，哪怕借口说要稍作休息，这些不讲究秩序的外来者也有可能找过去干涉她。(本章完)
