他们的首要目的并非那只杀了学生的怪物，而是寻找三十年前那位疑似因观测极光而疯癫的天文学家“詹姆斯”的线索。
但直接打听三十年前的旧事，尤其是在这个敏感时期，未免太过引人注目，以调查近期学生死亡事件为幌子，逐步接触大学的教职人员，才是更聪明的做法。
两人没有立刻前往门卫所指的事发区域，而是看似漫无目的地在主教学楼下方的长廊里漫步，目光扫过布告栏上张贴的课程表、讲座通知和一些泛黄的历史照片，仿佛真的在熟悉环境，寻找调查的切入点。
红砖墙厚重而沉默，拱廊投下深深的阴影，将午后的阳光切割成明暗交错的光斑。
虞幸的目光掠过一张张模糊的教员合影，感知如同无形的网悄然撒开，捕捉着空气中流动的细微信息，他知道，寻找“时间”的踪迹，比追踪一只现形的怪物更需要耐心和运气。
而他们可以用绝对的实力弥补这一点。
……
午后的阳光往下落了一些。
虞幸和卡洛斯刚刚结束与一位历史系老教授的谈话，这位教授是那三名不幸遇害学生中其中一人的导师，谈及此事时，脸上充满了惋惜与一丝未能及时察觉异常的愧疚。
“鲍勃、查理和艾略特……唉，都是很聪明的孩子，就是心思太活络，总有些不切实际的幻想。”老教授推了推鼻梁上的眼镜，声音低沉，“他们痴迷于各种神秘传说、怪诞故事，总想着能遇到点什么超自然事件，甚至幻想自己能成为解决事件的英雄。”
——也就是像调查员一样。
可调查员几乎就是整个世界精英中的精英，除了各大正神教会的主教和高层，就没几个能和调查员拼地位的存在，三个普通学生的幻想，谁都没当回事。
这和上课时高喊“我要当国王”的荒谬感有什么区别？
可偏偏，学生们死后，却有不少调查员来调查他们的死因，命运多么令人意外。
老教授叹了口气，指了指窗外：“我们这所大学，虽然比不上那些大城市里的学府，但一直受到丰收母神教会的庇护，祝福的力量远比那些私宅要强得多。这三个月来，镇上哪里都不安全，唯独我们学校，一直太太平平，连只反常的老鼠都没出现过。不少教员甚至觉得这里比家里还安全，晚上都想留宿在办公室，只是校规不允许罢了。”
“所以，当那天查理——就是我的学生——跑来告诉我，说他们在四楼西侧的旧档案室附近听到了奇怪的摩擦声，还瞥见了一个‘快得像影子一样’的东西时，我……我并没有太当真。”
老教授的脸上露出痛苦的神色：“我只当又是他们想象力过剩，还训斥了他几句，让他把心思放在学业上。”
