夕阳西斜的时候，范宁仍旧心事重重，在教堂侧门台阶边的花圃里散步。
“嘿，小抄写长！你今天的工作看起来似乎不顺利！”
一位中年男子，佝偻在铅条窗棂的阴影格子里，朝范宁打招呼。
他的几束枯红鬈发被颜料污渍粘成硬壳，左手依然套着那副黄铜笔箍，皮带上绑有一束鼬毛笔筒，整个人的衣服连同帽子都是灰褐色的，像一整捆被风雨揉皱的亚麻布。
“文森特，你知道，我的工作几乎就没有过彻底顺利的时候。”范宁嘴角扯出一丝笑容，弧度不大但显真诚。
这位为修道院提供了多年委托服务的壁画师，常在晚餐后现身外面的花圃，而其余的工作时间，他多半将自己挂在了某处高得吓人的建筑穹顶或外墙上。
“来两口？”文森特手中抛出一道弧线，“马尔凯山羊乳酪掺了新鲜无花果——你上次咳出的血比辰砂颜料看起来还贵！”
“被气得要死后的偶发情况而已，今天的情况更胜以往，而我的心态却好多了。”
范宁往门廊遮挡的角落里缩了缩，拆开油纸包，把锡管挤瘪，咬了一大口。
奶酪的浓郁香气顷刻间溢满口鼻。
刚开始是咸味和微微的辛辣，越嚼，则越是果子的酸甜和颗粒口感。
“最近十顿有八九顿都吃鹰嘴豆泥，我快对那玩意儿产生恐惧心理了。”范宁撇了撇嘴。
“马上又有一次进城采购耗材和颜料的需要。”文森特呵呵一笑，“我的来信请求已放到了波格雷院长的桌子上，到时候劳烦你继续做担保。”
“乐意效劳。”范宁顷刻间作出心领神会的表情。
第二天，晨雾被马蹄踏碎时，范宁与文森特钻出了修道院的橡木车。默特劳恩城镇的石板路浸在昨夜的雨里，倒映着鱼鳞般的屋脊纹理。
这里可不比到处都是茅草屋的乡下，街道狭窄拥挤，曲曲折折，富裕家庭还建有二层小楼，底层的商铺或作坊一派热火朝天。
范宁悠闲地负手踱着步子。
对于一位17岁的年轻人而言，这是为数不多的正当“散心”机会，高墙之外的有限透气。
