相国府，书房内。
灯火通明。
鬓如反猬，眉似石棱，凌乱胡茬沿着两侧脸颊蔓延，与鬓角相交的李彦辅面无表情，端坐在方正大椅。
深如幽潭的眸子，死死盯着房中华丽针织地毯上，垂首而立，一副受训模样的“小阁老”。
“……事情经过，就是这样了。”
年近四十，五官阴柔，鼻梁较高，眼窝深陷的李应龙将今日之事叙述完毕，却不曾等到父亲的回应。
房间中，气氛沉闷的可怕。
桌上的沙漏缓缓流淌，落针可闻的气氛中。
这位志大才疏，年岁分明已不小，行事却仍显稚嫩的工部侍郎仿佛能听到细沙的流淌声。
沉默里。
终于，高坐正堂的相国党魁缓缓开口，只有两个字：“愚蠢。”
李彦辅脸上隐隐带着怒其不争：
“为父上次是否与你说过，要你忍让，莫要盯着一个酷吏？结果，伱又是如何做的？”
李应龙不吭声。
李彦辅叹息一声，似有些疲惫：
“罢了，事已至此。若我所料不错，陛下既已知晓，借这个由头也好，千金买马骨也罢，总归，不会善罢甘休的，只怕陈正儒也要受到牵累，遭一次罪。”
略一停顿，他眯起眼睛，冷静吩咐：
“你明日上朝，自己寻个由头，称办事不力，请陛下罚你至少半年俸禄。哼，自罚总比陛下寻你霉头好。”
李应龙猛地抬起头：
“父亲，儿子只略推动此事，想必查不到……”
“糊涂！”李彦辅面沉似水，“你莫非真以为，陛下年纪轻轻，猜不出你这点上不得台面的手段？”
李应龙张了张嘴，想要辩解。
这会，外头忽然有脚步声，继而是敲门声：
“老爷，宫里派了人过来，说是陛下听闻，您身体抱恙，故而来探望。”
屋内父子对视一眼。
“将人请到前厅。”李应龙说道。
俄顷，李应龙搀扶着气色不佳，咳嗽连连的当朝相国，来到前厅。
就见数名宦官等在那这里，为首的一个太监忙不迭起身：
