谢灵心不理解：“朝廷不管吗？”
方照霜冷笑：“朝廷？朝廷就是最大的‘帮派’！他们大小通吃！”
“过路的船只，都要给漕运衙门交漕税，这是明面上的，除此外还得交‘放船钱’，运气好，也就能过去了。”
谢灵心好奇：“运气不好呢？”
方照霜冷然道：“那就算你倒霉了，不抽筋扒骨，是别想离开。”
谢灵心默然。
他对这运河上的勾当的黑暗程度，算是有了个大致的了解。
一条运河如此，朝廷上下，又是什么样？
“孟津到了，谢老弟，你真不和我们一起回去？”
两天后。
方氏兄妹将他和素真送下船，在码头上道别，还想劝劝。
短短两天，路上，谢灵心就经历了各种麻烦事。
江湖道上人的种种试探、觊觎。
官府衙门的刁难盘剥。
关卡重重，难关重重。
一百多里的路，硬是走了两天。
“不了，我已经与友人约好，不好失约。”
“既然如此，谢兄弟以后一定要来虎跃峡！”
“好，一定。”
方暇明回头对一个赤着胳膊的精壮汉子道：“老乔，我兄弟就交给你了，一定要好好照顾他！”
“好嘞！郎君也是我老乔的救命恩人，少帮主您就放心吧！”
这人叫老乔，是谢灵心救出的人之一。
他是孟津附近一个小渔村的人，知道谢灵心要来孟津，又无处落脚，他自告奋勇，邀请谢灵心到他家去。
谢灵心也正愁没地方去，自然不会推辞。
“哥，你说这谢兄弟到底是什么人？”
等谢灵心几人走后，回到船上，方照霜有些疑惑道。
“我看他也不像富贵人家，可带着素真这么个侍婢，还有一只强大的妖物跟随，而且好像对世事一无所知，不像出过门的，”
“之前官府盘查你也看见了，他对那些官吏，好像根本不看在眼里一样，我瞧着倒像他是什么大人物，那些官吏反倒像不入他眼似的，架子大得很。”
她虽是女子，年纪不大，但自幼走南闯北，眼睛毒辣得很。
但是对谢灵心，她完全看不透。
三教九流，哪一个都不像。
方暇明笑道：“你啊，还是太年轻了，谁说他不像富贵人家？”
“虽然他穿着一般，可一个人的举止气度是藏不住的，”
“他身上有一种从容，我在多少大人物身上，都没见过，这个人，不是个寻常人。”
“是吗？”
方照霜一脸怀疑。
“行了，不管他是什么人，总之，是我们的救命恩人这点不会变，你与其想这个，不如好好想想之前的事。”
“我总觉得，我们遭遇妖物的事有点蹊跷，不是个巧合……”
“你们是谁？！”
就在这时，船外传来一阵惊呼怒喝。
(本章完)
