赵掌柜连忙推拒，脸上显出惶恐：「阳先生，这可使不得！使不得！邻里之间帮点忙是应该的，怎幺能收您的钱！这不成体统！」他是老派人，讲究街坊情分。
阳光明坚持道，语气诚恳却不容拒绝：「赵掌柜，您要打通关节，也要费心费力，甚至可能要搭上自己的人情，不能让您白忙活。您要是不收，我这心里过意不去，这布也没脸找您买了。您就当是让我买个心安。」
推让几次，见阳光明态度诚恳坚决，赵掌柜最终只好收下了那二十元钱，脸上更多了几分郑重，感觉手里的钞票沉甸甸的。
「阳先生既然这幺说了，那我老赵再推辞就是不近人情了。您放心，明天一上班，我就去找老板谈，一定尽力把这事办成！」
「还有一件事。」阳光明补充道，「这幺多东西，买好了怎幺运回来？现在外面不太平，路上带着这幺多紧俏物资，我有点担心。」
他的担心不无道理，饥寒起盗心，现在为了一口吃的都能拼命，何况是这幺多布匹棉花。
赵掌柜显然也考虑到了这一点，他说道：「东西是不少，但布料打成包，棉花压紧实，一个大的竹篓，再加一个装棉花的麻袋应该能装下。
可以让廖师傅跟着一起去，他力气大，能背回来。
不过为了保险起见，阳先生您最好也跟着去一趟，另外……要是能把前院的焦家两兄弟也叫上，就更稳妥了。
有他们哥俩在，等闲三五个人不敢靠近，安全上基本就无虞了。」
不是最招人眼的粮食，有焦家兄弟这样的硬角色护卫，确实能震慑住绝大多数心怀不轨之徒。
阳光明觉得这个安排很稳妥。廖大壮出力，焦家兄弟保镖，赵掌柜通路子，自己出面掌控，分工明确。
「好，就按您说的办。明天早上，我叫上廖师傅和焦大哥、焦二哥，跟您一起去店里。」
事情商量妥当，阳光明便起身告辞。
赵掌柜将他送到门口，看着他离去的挺拔背影，心中暗自感叹：
这阳先生年纪轻轻，做事却如此老练周到，眼光准，出手也阔绰，看来是真有本事的人，不是池中之物，以后前途不可限量啊。这乱世，或许正是这种人能闯出一片天。
第二天一早，天色刚蒙蒙亮，铅灰色的云层低垂，阳光明一家就起床了。楚元君早早熬好了棒子面粥，蒸好了窝头。
吃过早饭，阳光明便来到前院，先找到正在院里活动筋骨的廖大壮，说明来意，并让他带上竹篓。
廖大壮一听有活干，还能帮着阳家办事，自然是满口答应，黝黑的脸上露出朴实的笑容：「阳先生您放心，我力气有的是，保证稳稳当当背回来！」
接着，阳光明又敲开了焦家的门。
焦大和焦二刚练完功，额头上还带着细密的汗珠，浑身散发着热气。
听到阳光明要请他们兄弟帮忙护卫，去买布料棉花，两人想都没想，立刻拍着胸脯答应下来，声若洪钟。
「阳先生您放心！有我们兄弟在，保证东西安安稳稳运回来，一根线头都少不了！」焦大声音洪亮地说道，蒲扇般的大手拍在胸膛上，咚咚直响。
「没错！谁要是敢打歪主意，先问问我的拳头答不答应！」焦二也瓮声瓮气地附和，晃了晃钵大的拳头。
阳光明心中感激，知道这两人是真心实意想报答他，连忙道谢：「那就多谢焦大哥、焦二哥了！工钱……」
「阳先生您可千万别提工钱！」焦大立刻打断他，虎目圆睁，脸上显出急切，「您对我们家的大恩，我们还没报答呢！这点跑腿护卫的小事再收钱，那我们还是人吗？您要是再提钱，就是看不起我们兄弟！」焦二在一旁重重地点头，眼神里满是执拗。
见两人态度坚决，阳光明也就不再坚持。
这时，赵掌柜也收拾妥当，穿着一件干净的长衫，从后院走了出来，手里拿着一个布包。
见人都到齐了，便道：「咱们早点去，争取开门第一个办成，免得人多眼杂，节外生枝。」
一行五人——赵掌柜在前引路，阳光明紧随其后，背着空竹篓、像座铁塔似的廖大壮，以及一左一右如同哼哈二将般的焦大焦二兄弟——出了四合院，融入了北平清冷而紧张的晨雾中。
街道上依旧弥漫着紧张和恐慌的气氛。
一些粮店门口已经排起了歪歪扭扭的长队，人们缩着脖子，揣着手，脸上是麻木与焦躁交织的神情，眼神空洞地望着紧闭的店门。
偶尔有军警巡逻队背着枪走过，沉重的脚步声和呵斥声，更添几分压抑和不安。
来到赵掌柜工作的绸布店，店门还没完全打开，但前面已经排起了团队，一个睡眼惺忪的伙计正在一块块地下着门板。
赵掌柜让阳光明四人在门外稍等，自己整理了一下衣襟，深吸一口气，率先走了进去。
阳光明等人等在门外，能隐约听到里面传来赵掌柜和另一个略显尖细声音的交谈声，时而恳切，时而争论。
焦家兄弟警惕地站在阳光明两侧，如同两尊门神，使得一些路过想探头探脑的人纷纷避让。廖大壮则默默检查着竹篓的绳索，确保结实。
没过太久，大概一炷香的功夫，赵掌柜就走了出来，脸上带着如释重负的笑容，对着阳光明不易察觉地点了点头，低声道：
「阳先生，成了！老板同意了，就按昨晚说的价。快进来选料子办手续吧，趁着还没正式开门营业，后面库房的人也好支应。」
阳光明心中一定，跟着赵掌柜走进店里。
廖大壮和焦家兄弟则遵照嘱咐，守在店门外。
店内货架上的布匹不算多，显得有些空荡，但种类还算齐全。
