家里囤积了足够过冬的布匹棉花，总算解决了一件心头大事。
但阳怀仁的心事，却似乎并没有随着物质的暂时充裕而减少，反而因为自身的「无用」而更加沉重起来。
随着秋意渐深，一个多月过去，阳怀仁的腿伤终于基本痊愈了。
肿胀早已消退，淤血散尽，虽然伤处阴雨天偶尔还会有些酸胀不适，但已经能够扔掉拐杖，在平地上自如地行走，甚至能慢跑几步而不觉得刺痛。这对于曾经以为会落下残疾的他来说，简直是奇迹。
身体的好转，本该让人心情舒畅，重拾活力。但阳怀仁的脸上，却不见多少喜色，反而时常笼着一层淡淡的挥之不去的愁云。
他时常背着手，在小小的东跨院里踱步，看着灰蒙蒙的天空，或者盯着院角那棵叶子快掉光的老槐树发呆，一呆就是好久。
尤其是在吃饭的时候，看着妻女身上的新衣服，看着桌上丰盛的饭菜，再想到这一切几乎都是儿子一手挣来的。
他这个做父亲的，却整日闲居在家，无所事事，一种强烈的失落感、无用感和愧疚感，便油然而生，像藤蔓一样缠绕着他的心，让他食不知味。
他今年还不到四十岁，正值壮年，曾经也是家里寄与厚望的长子，读过书，会算帐，也做过事，支撑着家门。
如今却要靠尚未成年的儿子养家糊口，自己成了吃闲饭的，这让他心里很不是滋味，脊梁骨都似乎没有以前那幺直了。
「唉……」
这天晚饭时，阳怀仁扒拉着碗里的米饭，忍不住又深深地叹了口气，声音里充满了无奈和自我厌弃。
楚元君看了丈夫一眼，默默夹了一筷子炒白菜放到他碗里，嘴唇动了动，想说些什幺宽慰的话，却又不知从何说起，最终只是化作一声无声的叹息。
她了解丈夫的心情，理解他那份作为男人的自尊和骄傲所受的挫伤，却又无力改变现状。
阳光明将父亲的神情和叹息都看在眼里，知道他这是憋闷得慌了，急于想找份工作，为家里分担压力，重新找回自己的价值和在这个家庭中的位置。
事实上，阳怀仁腿伤刚好些，能勉强拄拐行走的时候，就已经开始四处托人打听工作机会了。
他找过以前共事过的老同事，询问过原先工作过的单位是否还需要帐房或者文书，甚至放下身段去求过一些尚有来往的故交。
但如今这世道，兵荒马乱，经济凋敝，各行各业都在收缩，失业的人比比皆是，想找一份稳定的能糊口的工作，谈何容易？
得到的回复基本都是「暂时没有空缺」、「等等再看」、「如今这光景，东家也在裁人呢」，一次次碰壁，让他的心情越发灰暗。
「爹，您的腿刚好利索，还需要再巩固巩固，还是多将养些时日，不急着出去工作。」阳光明放下碗筷，开口说道，试图安抚父亲。
阳怀仁摇了摇头，眉头紧锁，语气有些激动：「将养什幺？再待下去，人都要废了！现在家里开销这幺大，米面煤炭，油盐酱醋，哪一样不要钱？
全靠你一个人东奔西跑，抄书、翻译……爹这心里，难受啊！」
他又重重地叹了口气，放下饭碗，似乎没了胃口，「光明，你认识的人多，路子广，像朱先生那样的有学问的人都看重你，你也帮着爹打听打听，看看有没有什幺我能做的活计，哪怕是出力气、看大门、跑腿送信也行啊！爹不能就这幺闲着！」
看着父亲眼中近乎哀求的神色，阳光明心中暗叹。
他何尝不知道父亲的苦闷。
但往后的几个月，直到平津战役结束，北平解放前夕，时局只会越来越动荡，城外炮火连天，城内物价飞涨，秩序混乱，特务横行。
他实在不放心让父亲在这个时候出去工作，万一再遇到什幺危险，比如流弹、溃兵、或者因为混乱而发生的意外，那才是追悔莫及。
家里现在有他暗中支撑，至少温饱无虞，安全第一。
但不给父亲找点事情做，看他这幺长吁短叹、自我否定下去，也不是办法，人闲久了，尤其是心里有事，容易憋出病来。
阳光明沉吟片刻，心中有了主意。既然不能让他出去冒险工作，那就给他找一件他能担当起来的，同样重要且「非他不可」的事情。
「爹，工作的事情，我一直在留意着，有合适的，肯定第一时间告诉您。」阳光明先安抚了一句，然后话锋一转，语气变得认真起来，「不过眼下，倒真有件要紧事，需要您帮忙操心，除了您，别人还真办不好。」
「什幺事？你说！」阳怀仁一听有事可做，还是「非他不可」的要紧事，立刻来了精神，腰板都不自觉地挺直了些，眼睛紧紧盯着儿子，之前的颓唐一扫而空。
楚元君也好奇地看了过来，停下了收拾碗筷的动作。
「是这样。」
阳光明早已打好了腹稿，说得不急不缓，「朱老师那边，前些日子给我介绍了几份外文资料的翻译活儿，是几篇洋人最新的工程机械文章，很紧要，难度不小，但报酬也高。
朱老师说了，对方很满意，报酬按现在的物价结算，所以给的比较高。
如果顺利的话，明天大概能有六百元金圆券的翻译费到手。」
他刻意报出了一个比上次买布更多的数字，以增强冲击力。
「六百元！」
阳怀仁和楚元君再次同时惊呼出声，比上次听到五百元时更加震惊。
这个数字，在如今物价飞涨的情况下，依然是一笔不容小觑的巨款，足以让任何普通家庭心跳加速。
「是啊，六百元。」
阳光明肯定地点点头，随即脸上露出适度的忧虑，「但是，爹，娘，你们也看到了，现在这钱贬值得有多快。
这幺多钱，放在手里太烫手了！必须尽快花出去，换成东西。
