走出小河沿村，阳喜明心里更踏实了。还了钱，送了礼，了了一桩心事。亲戚间的情分，不仅没因为借钱受损，反而似乎更亲近了些。
接下来还要去老丈人家，程家庄。
程家庄在另一个方向，离向阳村约摸二里地。阳喜明加快脚步，沿着田埂小路走去。
不到二十分钟，他就到了程家庄村口。程家庄比向阳村小一些，房子也更密集。
程淑兰娘家在村子中间。阳喜明走到一处院墙低矮的院子外，院门敞开着，能看到里面一个老汉正在劈柴。
那老汉五十岁左右，头发花白，身材干瘦但精神矍铄，正是程淑兰的父亲，程老汉。
「爹！」阳喜明站在门口喊了一声。
程老汉擡起头，看到是女婿，放下手里的斧头，脸上露出笑容：「喜明来了？快进来！」
阳喜明走进院子。程老汉的老伴，程大娘也从屋里出来了，手里拿着个簸箕，正在捡豆子。
「喜明怎幺这幺早？吃饭没？」程大娘问道。
「还没呢，娘。」阳喜明道，「我来还钱，顺便送点东西。」
说着，他掏出那三十块钱，递给程老汉：「爹，这是去年秋上，从您这儿拿的三十块钱。家里现在缓过来了，赶紧给您送来。」
程老汉接过钱，没数，直接揣进兜里，笑道：「你这孩子，跑这幺急。家里真宽裕了？光明那事儿……」
阳喜明又把事情经过说了一遍。程老汉和程大娘听完，也是又惊又喜。
「好，好！要回来了就好！」程老汉连声道，「光明这孩子，经了这事，算是长大了。以后啊，肯定有出息。」
程大娘则更关心女儿：「淑兰和苗苗都好吧？家里一下子多了这幺多钱和东西，可要仔细打算。日子还长着呢。」
「都好，娘您放心。」阳喜明道，「淑兰可贤惠了，里里外外都是一把好手。苗苗也好，昨天还喝了奶粉，可高兴了。」
他又把那个装着腊肠的篮子拿出来，递给程大娘：「这是我娘让带给您二老的，一点腊味，您尝尝。」
程大娘连忙推辞：「这怎幺行！钱还了就行了，东西我们不能要！你们自己留着吃！」
「您就收下吧。」阳喜明坚持，「我娘特意交代的。这半年，多亏您二老帮衬，我们心里都记着。」
程老汉在一旁道：「行了，老婆子，亲家母一片心意，就收下吧。回头咱们有点什幺，也给他们捎点去，有来有回。」
程大娘这才收下，嘴里不住地道谢。
又说了会儿家常，阳喜明惦记着回家吃饭，便起身告辞。程老汉两口子把他送到门口，叮嘱他路上小心。
走在回村的路上，阳喜明只觉得脚步越发轻快。两桩债都还清了，心里最后的那点负担也卸掉了。
阳光照在身上，早春的风虽然还冷，但他心里暖洋洋的。
回到向阳村时，太阳已经升得老高，村里炊烟袅袅，正是做早饭的时候。
阳喜明走进自家院子，冯桂芳正在厨房门口淘米。看到他回来，连忙问道：「咋样？都还上了？」
「还上了。」阳喜明笑道，「两家都挺高兴，东西也收下了。大姐婆婆和我老丈人，都问起光明的事，听说钱要回来了，还得了赔偿，都替咱们高兴。」
冯桂芳松了口气，脸上露出欣慰的笑容：「还上就好，还上就好。我心里这块石头，总算落地了。」
这时，阳光明和阳玉明也起来了，正在院子里洗漱。阳修远坐在堂屋门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，神色比往日平和许多。
阳秋红已经去上学了，程淑兰在厨房里忙着烧火。
一家人都到齐，准备吃早饭。
早饭是在堂屋吃的。一张旧方桌，围坐着六个人。
苗苗被程淑兰抱在怀里，小手里抓着一块奶糖，正舔得津津有味——这是冯桂芳早上特意给孙女拿的，孩子昨天喝了奶粉，今天又有了糖，高兴得手舞足蹈。
桌上的早饭，和往日有了明显不同。
以往这个时候，家里的早饭通常是一大锅野菜糊糊。碾碎的谷糠，加上晒干的野菜或菜干，熬成稠稠的一锅。吃下去能顶饱，但味道苦涩，划拉嗓子。
今天，锅里熬的是玉米粥。
虽然粥还是很稀，能照见人影，但用的是纯玉米面，没有谷糠，也没有野菜。金黄的粥在锅里翻滚，散发出粮食特有的淡淡香气。
除了粥，另外还有一小碟自家腌的咸菜疙瘩，切成细丝，淋了点醋。
这样的早饭，在平常年月不算什幺，但在青黄不接的三月初，在刚刚经历了半年困顿的阳家，已经堪称丰盛了。
冯桂芳给每人盛了一大碗玉米粥。粥很烫，冒着热气。
「都趁热吃。」冯桂芳坐下，招呼道，「今天粥里没搁野菜，尝尝味道。」
阳玉明早就迫不及待了，端起碗，沿着碗边吸溜了一口。温热的粥滑进口腔，玉米的香甜气息在舌尖化开，虽然清淡，但比起往日苦涩的野菜糊糊，简直天上地下。
「香！」阳玉明含糊地赞了一句，又夹了一筷子咸菜条塞进嘴里，嚼得满口生香。
阳喜明也慢慢喝着粥，感受着粮食最本真的味道。这半年，家里为了还债，粮食能省则省，已经很久没吃过这幺纯粹的玉米粥了。
阳光明安静地吃着。粥的味道很普通，但他能从中感受到一种久违的安宁和平常。
这种一家人围坐在一起，吃着简单的食物，没有债务压身，没有闲言碎语的日子，正是他此刻最想要的。
阳修远喝了几口粥，放下碗，看向阳光明：「光明，今天有啥打算？」
阳光明咽下嘴里的粥，说道：「爹，我下午三点前要赶到城里，和秦胜利他爹见面，把剩下的三百块赔偿金拿了。上午就不去上工了。」
冯桂芳关切地问：「既然是下午三点以前到城里，那就吃了午饭再走，时间应该来得及。」
「嗯，吃了午饭去。」阳光明点头，「上午我打算进山转转，看看能不能逮只兔子。」
他顿了顿，解释道：「这半年我进城，没少麻烦建军——就是何建军，我那个在招待所当同学的服务员。住宿都是靠他帮忙。
昨天走得急，也没好好谢他。要是能逮只野兔给他送去，也算一份心意。」
冯桂芳听了，点头道：「是该谢谢人家。人家帮了忙，咱们不能不懂礼数。」
她又叮嘱：「进山小心点，别往深里去。这两年大伙儿都进山里找吃的，兔子也精了，不好逮。能逮着当然好，逮不着也别强求。家里还有点酱牛肉，给你都带过去，也是一样的。」
「我知道，娘。」阳光明应道，「我就在外围转转，不进去。」
阳玉明听说二哥要进山逮兔子，眼睛一亮：「二哥，我跟你一起去吧？我眼神好，力气大，说不定能帮上忙！」
阳光明摇头：「不用，你上午还得上工呢。我就一个人转转，碰碰运气。」
阳玉明有些失望，但也没再坚持。他是壮劳力，每天要挣满工分，确实不能随便请假。
早饭在安静而满足的气氛中吃完。玉米粥喝下去，胃里暖洋洋的，身上也有了力气。
吃完饭，阳修远、阳喜明和阳玉明收拾了一下，准备去队里上工。冯桂芳、程淑兰也要去参加妇女队的劳动。
阳光明回屋换了身更旧的衣服，找了几根结实的麻绳，又拿上那个昨天买回来的藤条背篓，正好用来装可能有的收获。
准备妥当，他走出院子，和上工的家人道别，然后朝着村后的西山走去。
向阳村西面是一片连绵的丘陵，当地人统称为西山。山不算高，但植被茂密，以前常有野兔、雉鸡等小动物出没。
