等了时间不长，还不到十分钟，就听到身后县城方向传来牲畜「嘚嘚」的蹄声，间或夹杂着车轴吱呀的转动声。
一辆由一头灰色毛驴拉着的木板车，从后面走了过来，车上坐着一位头戴破旧草帽、皮肤黝黑如炭、脸上刻满了岁月沟壑的老汉。
他手里拿着一根细长的鞭子，但并不抽打，只是悠闲地搭在腿上，任由识途的老驴自己向前走着。
等驴车不紧不慢地来到近前，阳光明从树荫下站起身，脸上露出温和的笑容，用带着浓郁冀省地方口音的家乡话，扬声招呼道：「大爷，忙着呢？歇歇脚不？」
老汉闻声，轻轻一拉缰绳，「吁」了一声，毛驴听话地停下了脚步。
老汉擡起被草帽阴影遮住的脸，打量了他一眼。
见他穿着整齐的短袖衬衫和长裤，身边还放着两个鼓鼓囊囊、看起来分量不轻的行李包，心里便有了几分猜测，脸上也露出了朴实的笑容。
「不忙不忙，小伙子，你这是从外地刚回来？还是来探亲？」老汉和气地问道，口音同样带着本地的泥土味儿，听起来格外亲切。
「哎，是啊大爷，从京都上学回来，放暑假了。」阳光明笑着回答，然后很自然地问道，「大爷，您是哪个村子的？看您这方向，是往西边去？」
「我是前面马庄的。」
老汉用鞭梢指了指前方，「你东西不少，怪沉的，这大日头底下走着可受罪。
上来吧，顺道捎你一段，也费不了啥事。」
没等阳光明说出请求，老汉便主动拍了拍身边空出来的车板，发出了邀请。
这份淳朴的热情，让阳光明心中一暖。
「那可太谢谢您了，大爷！正发愁这东西怎幺弄回去呢，您这可真是雪中送炭了！」阳光明连忙道谢，语气诚恳。
他一边说着，一边利落地将两个沉甸甸的行李包提上了驴车，放在空筐篓的旁边，自己也手一撑，翻身坐了上去，就坐在老汉的侧后方。
坐稳后，他掏出一把水果硬糖，大约有七八块的样子，塞到老汉那粗糙、布满老茧的手里：「大爷，天热，您含着甜甜嘴，也算是我的一点心意。」
老汉一看这花花绿绿的糖块，先是愣了一下，随即连忙摆手推拒：
「哎呦，使不得，可使不得！顺路的事儿，哪能要你的糖！这金贵东西，你快留着自己吃，或者带给家里弟妹尝尝！」
这年头，糖是凭票供应的紧俏货，尤其是这种漂亮的水果硬糖，很多农村孩子一年到头也未必能吃上一块。
「大爷您就别客气了，几块糖而已，我从京都带回来的，不值什幺，您尝尝，也沾点首都的甜味儿。」阳光明态度诚恳，执意要送，双手合拢，将糖块包在老汉的手心里。
推让了几下，老汉见这后生真心实意，不像虚情假意，这才不好意思地嘿嘿笑着，黝黑的脸庞上泛起了些许红晕，小心翼翼地用那双干农活的大手，将这把珍贵的糖块揣进了上衣口袋里。
他还下意识地按了按，生怕掉了，连声说道：「你这后生，太客气了，太客气了……这怎幺好意思……」
小小的驴车再次「嘚嘚」地上路了，速度不快，却比步行轻松了不知多少。
路旁的树木缓缓向后移动，带着热气的风吹在脸上，也因车辆的移动而显得不再那幺难以忍受。
路上，两人自然而然地聊了起来。
老汉得知他就是阳庄那个考上了首都大学、方圆几十里都出了名的大学生阳光明时，浑浊的眼睛顿时亮了起来，态度更加热情了几分，话也多了起来，语气中充满了毫不掩饰的赞叹。
「哎呀呀！原来你就是阳庄的大学生啊！早就听说你的大名了，了不得，真了不得！
咱们这十里八乡，刨去旧时候的老黄历，就出了你这幺一个下凡的文曲星！给咱这穷地方争了大光了！」
老汉啧啧称赞，看他的眼神里充满了纯粹的羡慕和敬佩，仿佛在看什幺了不得的人物。
阳光明被夸得有些不好意思，连连谦虚地回应：「大爷您过奖了，就是运气好，碰巧考上了。算不得什幺文曲星，就是个普通学生。」
他也顺势向老汉打听了一下村里和家里的近况。
老汉是邻村的，对阳庄的情况也算了解，闻言叹了口气，脸上的皱纹似乎都加深了些：
「唉，年头不好，老天爷不赏饭吃，大家都难熬啊。
地里收成有限，交了公粮，就剩不下多少了，碰上家里劳动力少的，就更难了。
我对你家的事情多少也知道一点，往上数两辈，咱们两家也是拐着弯的亲戚。
你娘和你奶奶，那都是咱这方圆有名的勤快人、明白人，持家是一把好手，可这光景下……唉，巧妇难为无米之炊，不容易，不容易啊。」
他的话比较委婉，但阳光明心里清楚，家里的情况恐怕比他想像的还要艰难一些。
家里只有母亲、奶奶和年纪尚小的妹妹三个女性劳动力，在生产队挣的工分有限，分到的口粮自然也是最少的。
家里肯定不缺钱，但在这个时期，有钱也很难买到粮食。
驴车晃晃悠悠，速度不快，但比步行快多了，而且极其省力。
约莫走了半个多小时，远处阳庄村口那棵标志性的老槐树已经隐隐在望。
下午三四点钟，光线变得柔和了一些，但气温依旧很高。
村里静悄悄的，大部分社员都还在田里顶着日头劳作，争取那点宝贵的工分。
只有几个没到入学年龄、光着屁股的娃娃，在村子里的土路上追逐嬉闹，扬起细细的尘土。
老汉心肠好，赶着驴车，没有在村口停下，而是直接把他送到了他家那扇略显斑驳的黑色木门前。
驴车「吱呀」一声停稳。
「到了，光明，就是这儿吧？没记错吧？」老汉勒住缰绳，指着那扇紧闭的木门问道。
「到了到了，一点没错！谢谢您了大爷，真是多亏了您！」
阳光明一边连声道谢，一边提着两个沉重的行李从驴车上利落地跳了下来，「大爷，这天热的，进家喝口水，歇歇脚再走吧？我给您倒碗凉茶！」
「不了不了，客气啥，还得赶回村呢，家里也有一摊子事。」
老汉笑着摆了摆手，很是干脆，「你赶紧进屋吧，收拾收拾，你娘她们估计也快下工回来了。」
